星座－神话的图册
当你在伸手不见五指的晴夜仰望星空时，乍看之下，那明暗不一的繁星似乎分布得杂乱无章。可是经你反复观察后，也许会觉得有些区域的恒星似乎是按照某种规律排列的：这里 7 颗组成一个构子形，那边 5 颗摆成了拉丁字母 W，还有正方形、十字形 这时，你正不知不觉地重复几千年前古人的一项工作— —凭着丰富的想像力划分星座。许多民族的先民都根据自己的习俗和感觉划分过星座，以便记录与研究数以千计的星星。这些风格各异的星座文化反映出不同的民族传统，是人类文明的遗产。
现在我们在星图上看到的星座有 88 个，是 20 世纪 20 年代国际天文学联合会正式确定的。这些星座中，大约有 46 个产生于古埃及和古希腊时代，距今超过两千年了。它们多半希腊神话有关。在 15 世纪前后，欧洲航海家不断到南半球探险，逐渐认识了南天星空，又划分一些新的星座，这些星座的命名与神话没有关系，采用探险者遇到的新奇事物(如孔雀、剑鱼、印第安等)来命名。
17 世纪末，一位波兰业余天文学家赫维留斯编绘了一本精美星图，他在历史上形成的主要星座之间填入了一些小星座，如鹿豹、猎犬、狐狸、天鸽等。另一位法国天文学家拉卡耶于 18 世纪中期在南天上新“创作”了 14 个星座，多数以科学仪器和绘图工具命名，如：望远镜、显微镜、圆规、罗盘等。全天星座到媾就大致上定局了。
今天的专业天文工作者主要根据天球坐标寻找和记录天体，已很少使用星座。但星座是宇宙这部“天书”的美妙插图，也是艺术创作的源泉，天文爱好者仍喜爱并使用星座。
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