韦伯在尘土飞扬的沙漏中捕捉到恒星形成的早期阶段

韦伯望远镜公布了最新的天体影像，一个充满鲜艳色彩的炽热宇宙沙漏，其中心隐藏着一颗新形成的恒星。 美国国家航空航天局（NASA）和欧洲太空总署（ESA）在一份声明中说这些五颜六色的云彩只在红外光下可见，因此在被韦伯的近红外相机（NIRCam）捕捉到前，我们从未见过。

这颗非常年轻的恒星被称为原恒星L1527，位于金牛座分子云中，这是一个有名的恒星育婴室，距离地球约447光年。 隐藏在沙漏状的颈部内，侧向的原行星盘边缘看起来就像是横跨在颈部中间的一条黑线，而来自原恒星的光，从圆盘的上方和下方逸出，照亮了周围沙漏状的云层，这些云是由恒星喷出的物质与周围物质碰撞产生的。 蓝色区域是灰尘最薄的地方，而灰尘层越厚之处，能够逸出的蓝光就越少，从而形成橙色的区块。

尽管周围大部分的物质都被送入原恒星，使其能够聚集质量，但JWST的影像显示了被中心原恒星喷出的物质所冲击的分子氢丝，这种湍流会带走气体和尘埃，亦即恒星生成的原料，因而阻止了其他恒星在此原恒星周围的诞生，使其能有效地主宰这片区域。 由红外天文卫星等任务观察到的年龄和远红外光的亮度，L1527被认为是一颗0级原恒星，这颗只有10万年历史的原恒星，处于恒星形成的最早阶段，仍被包裹在黑暗的尘埃云和气体中，在成为完整的恒星之前，还有很长的路要走。

L1527目前尚无法通过氢核融合产生能量，这是恒星的基本特征。 它的形状虽然大部分是球形但并不稳定，主要呈现小、热、蓬松的气体团块，质量大约是太阳的20%~40%。 周围的分子云是致密的尘埃和气体组成，被吸引到原恒星所在的中心，并围绕中心盘旋转，形成了一个致密的物质盘面，称为吸积盘，为原恒星提供物质。 影像中显示L1527正不断聚集质量，随着其核心逐渐压缩温度将升高，最终达到稳定的核融合。

此外，沙漏明亮中心前的暗带，约与我们的太阳系一样大，从其密度，这样的物质大部分聚集在一起并不罕见，这就是行星的雏型。 L1527的新影像提供了一个可以进一步了解太阳系和我们的行星系统在45亿年前形成阶段的窗口。 （编译/赵瑞青）

图说：由韦伯太空望远镜近红外相机（NIRCam）所拍摄L1527的影像。 图片来源：NASA， ESA， CSA， and STScI. Image processing: J. DePasquale, A. Pagan, and A. Koekemoer (STScI)

资料来源：NASA

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