韦伯望远镜探索银河系中最大的恒星形成云

https://www.dprenvip.com/wp-content/uploads/2025/09/Sagittarius_B2_NIRCam_image_card_medium.jpg2025年9月24日，据欧空局消息，美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局（ESA）与加拿大航天局（CSA）合作的詹姆斯·韦伯空间望远镜，对银河系中最大的恒星形成云——人马座B2（Sgr B2）分子云展开探索，揭示出其中色彩斑斓的大质量恒星以及发光的宇宙尘埃。人马座B2分子云是银河系内质量最大且最活跃的恒星形成区域 。

人马座B2是银河系中质量最大、最活跃的恒星形成云。尽管其仅占银河系中心区域恒星形成物质的10%，却造就了该区域半数恒星。如今，韦伯望远镜利用近红外和中红外仪器，以前所未有的细节捕捉到该区域色彩缤纷的恒星和气态恒星孕育场，为我们呈现出令人惊叹的新景象。

人马座B2距离银河系中心超大质量黑洞人马座A*仅几百光年。该区域恒星、恒星形成云及复杂磁场高度密集。韦伯探测到的红外光能够穿透部分厚重云层，揭示出年轻恒星及其周围温暖尘埃。天文学家认为，分析韦伯的数据将助力解开恒星形成过程的长久谜团，以及为何人马座B2形成的恒星远多于银河系中心其他区域。

不过，韦伯拍摄的人马座B2图像中，最值得注意的部分当属那些依旧黑暗的区域。看似空旷的这些区域，实际上充斥着极为浓密的气体和尘埃，连韦伯也无法透视。这些厚重云层是未来恒星的原材料，也是那些尚年轻、还无法发光恒星的 “茧” 。

韦伯的中红外仪器（MIRI）凭借高分辨率和中红外灵敏度，以前所未有的细节呈现出该区域，包括被非常年轻的大质量恒星加热而发光的宇宙尘埃。最红的区域，即人马座B2北（在韦伯图像中，北在右侧），是已知分子最丰富的区域之一，而天文学家从未如此清晰地观测到它。

对比韦伯的MIRI和近红外相机（NIRCam）仪器拍摄的图像，即便在红外光谱内，较长波长光线造成的差异也十分明显。在中红外光下，发光气体和尘埃显著显现，而除最亮的恒星外，其他恒星几乎都消失不见。

与MIRI相反，在韦伯的NIRCam图像中，色彩斑斓的恒星成为主角，偶尔点缀着明亮的气体和尘埃云。进一步研究这些恒星，将揭示其质量和年龄等细节，有助于天文学家更好地理解这个密集、活跃的银河系中心区域的恒星形成过程。该过程已持续数百万年？还是近期由某些未知过程触发的？

天文学家希望韦伯能阐明银河系中心恒星形成如此不均衡的原因。尽管该区域拥有大量气态原材料，但总体而言，其恒星形成效率远不及人马座B2。人马座B2虽仅占银河系中心气体的10%，却产出了50%的恒星。

韦伯是有史以来发射到太空的最大、最强大的望远镜。根据国际合作协议，欧空局提供了望远镜的发射服务，使用阿丽亚娜5号运载火箭。欧空局与合作伙伴共同负责阿丽亚娜5号为韦伯任务进行的适应性开发和鉴定，以及通过阿丽亚娜空间公司采购发射服务。欧空局还提供了主力光谱仪近红外光谱仪（NIRSpec）以及50%的中红外仪器MIRI。MIRI由欧洲各国资助的研究所组成的财团（MIRI欧洲财团）与喷气推进实验室和亚利桑那大学合作设计并建造。韦伯是美国国家航空航天局、欧洲航天局和加拿大航天局的国际合作项目。