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窥探宇宙大爆炸10亿年后的太空!看看新发现的这72个星系吧

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窥探宇宙大爆炸10亿年后的太空!看看新发现的这72个星系吧

2017/11/30 dogstar 0 幻灯模式
这是欧洲南方天文台甚大望远镜(VLT)装备的顶级光谱仪器MUSE所看到的“哈勃超深空”,但这仅仅是全部数据中的一小部分。MUSE对“哈勃超深空” 内1600个星系进行了全面体检,测量它们的距离及其他特性,在这些星系中就包括新发现的72个黯淡星系。

天文学家最近发现了72个新星系,它们都位于一片曾被认为是彻底研究过的天区,然而这些星系此前却从未被观测到。在最新一期的《天文物理学》杂志上,参与研究的科学家用了整整10页来描述他们的发现。 

此次新发现的星系都位于天炉座方向的一片天区。2004年,哈勃太空望远镜曾首次拍摄了这一区域的照片,被称为“哈勃超深空”,揭示出宇宙深处的样子。科学家发现其中的星系已经存在了128亿多年之久,意味着我们现在所看到的,是它们在宇宙大爆炸之后10亿年左右的样子。正因如此,“哈勃超深空”的魅力无穷。至今科学家已经动用过13种不同的探测器,尝试揭开其中的秘密。 

不久前,欧洲南方天文台甚大望远镜(VLT)装备的顶级光谱仪器MUSE也加入进来,对“哈勃超深空”中1600个不同的星系进行了一次全面体检。MUSE不仅能够获取目标天体的光学影像,还能同时获取对应的光谱信息,效率极高。此外,它还能根据目标天体发出的光线,创建出三维立体影像。  

哈勃太空望远镜于2012年拍摄的哈勃超深空升级版,揭示了红移系数9~12的遥远星系,其中就有迄今观测到的最遥远天体。

荷兰莱顿大学天文学家Jarle Brinchmann说:“MUSE具有独特的本领能够发掘出宇宙中最早一批星系的信息,即便它们曾经被充分的研究过。它们的一些性质如化学成分、内部运动就只能通过光谱来了解,并且不是一个一个星系的搜寻,而是所有的星系一锅端。”

正是这样,MUSE才能够发现哈勃太空望远镜错过的72个星系,它们的亮度仅为以往观测过的星系的1/100,非常暗淡。不过,它们能够发出一种特殊光线,被称做莱曼 – 阿尔法(Lyman-alpha)辐射,来自于低能级的氢原子向更低能级跃迁的过程。因此,在特定的波长上,这些星系其实相当明亮,但强大的哈勃望远镜什么也看不见。 

在新发现的星系周围,MUSE还找到一个明亮的氢晕,将有助天文学家了解这些古老星系随着时间推移将如何演化。 

更为重要的是,MUSE今年年初进行过升级,而此次的新发现都是在升级前完成的,在未来一段时间也许还会有更多的谜团被揭开。(dogstar)

MUSE捕捉到遥远星系周围一些气体晕,上面的图片中用蓝色突出了这些气体晕。

本文由奇点天文作者上传并发布,奇点天文仅提供文章投稿展示,文章仅代表作者个人观点,不代表奇点天文立场。

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