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两颗恒星的灾难性「终极之吻」

两颗恒灾难性终极之吻」

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在遥远的16万光年开外,两颗恒星彼此交叠,这很可能是它们灾难性的“终极之吻”。

一组国际天文学家团队侦察到这一戏剧性的双恒星系统,该系统被称为VFTS 352,是目前所发现的最热、质量最大的双恒星系统。它位于蜘蛛星云,这是本星系群最活跃的恒星形成地带。但该系统的不寻常之处在于两颗恒星的触碰方式,它们共享30%的材料,并且产生极大的热能。

研究人员表示,这两颗恒星彼此环绕运行的周期为一天多一点。它们之间的距离是如此接近,以至于现在碰到了一起,这被称为“密接联星”。它们的中心相聚1,200万千米,尽管这听上去很远,但在天文学中并不远,尤其是对于质量如此庞大的恒星而言。

它们真的很庞大,VFTS 352的总质量是太阳的57倍,随之而来的是更多的热量。其表面温度超过4万摄氏度,而太阳的表面温度约为5,500摄氏度。在表现出这种内部混合的高质量炎热双恒星系统中,VFTS 352是目前所发现的最佳例子。这是一个迷人而重大的发现。

这种例子极端罕见,很大程度上是由于这种情况不会持续很久。研究人员表示,VFTS 352面临着灾难性的命运,它可能会有两个下场。如果持续高速旋转下去,它可能会以宇宙中最高能量的爆炸终结自己的生命,即伽玛射线长暴——这意味着两颗恒星会继续彼此环绕运行并融合,直到它们坍塌成一个高速旋转的巨大恒星。

第二个结果则没有那么强烈的戏剧性,但如果它真的发生了,那将成为天文学观测的首要目标:双黑洞的诞生。如果两颗恒星混合地好,那么VFTS 352系统或许能够避免融合。这可能导向一条新的演化路径,与典型的星际演化预测完全不同。它们可能会在超新星爆发中终结生命,形成近距离的双黑洞系统。届时,该超凡物体将成为引力波的强源。

本文译自 science alert,由 蛋花 编辑发布。

本文由奇点天文作者上传并发布,奇点天文仅提供文章投稿展示,文章仅代表作者个人观点,不代表奇点天文立场。

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