地球面临来自潜伏在金星附近“隐形”小行星的威胁

https://www.dprenvip.com/wp-content/uploads/2025/10/venus-menacing.jpg我们可能忽略了一整批对地球构成威胁的小行星，原因很简单，它们极难被观测到。
在金星轨道所处的空间中，可能有数百颗未被发现的小行星绕太阳运行，仅仅由于其位置，它们从我们的视野中隐藏起来。
因为它们比我们更靠近太阳系中心，我们必须朝着太阳的方向去观测它们，这意味着它们反射的任何太阳光都会被太阳的强光淹没。

“我们的研究表明，存在一批潜在危险的小行星，我们目前的望远镜无法探测到，”巴西圣保罗州立大学的天文学家瓦莱里奥·卡鲁巴解释道。
“这些天体绕太阳运行，但不属于位于火星和木星之间的小行星带。相反，它们距离更近，与金星轨道共振。但它们太难观测了，即便在遥远的未来可能与我们的星球发生碰撞，却依旧不可见。”
这些天体并非假设。到目前为止，天文学家已经确定了20颗与金星共轨的小行星。共轨小行星并不环绕金星本身运行，而是与金星的轨道同步绕太阳运行，有时在前方运行，有时在后方运行，有时以复杂的模式在金星的路径上来回穿越。

我们对这些天体的了解表明，它们并不完全稳定：它们高度混乱，其绕太阳运行的轨道形状在相对较短的时间尺度上发生变化，平均约12000年。此外，它们的轨道只能在未来约150年内得到可靠预测。
在轨道形状的随机转变过程中，一颗小行星可能从围绕金星的相对稳定轨道中脱离，接近地球，有可能靠近到足以构成威胁。它们甚至可能穿越地球的轨道。
科学家认为，这些已知的天体只是金星共轨小行星群体的冰山一角，其余的大部分仍未被发现。

“直径约300米的小行星，可能形成3到4.5公里宽的陨石坑，并释放相当于数百兆吨的能量，可能隐藏在这个群体中，”卡鲁巴说。“如果撞击人口密集地区，将造成大规模破坏。”
到目前为止，大多数已被探测到的金星共轨小行星有一个共同点：偏心率高于0.38。偏心率是衡量轨道有多圆的指标，偏心率为0意味着完美的圆形轨道。地球绕太阳的轨道偏心率为0.017，非常接近圆形。偏心率越高，轨道就越椭圆。

由于已知的金星共轨小行星偏心率较大，它们可以远离金星，靠近地球，因此在黄昏时，当太阳在地平线以下但仍能照亮附近小物体时，在我们的天空中更容易被看到。
卡鲁巴和他的同事进行了模拟，以研究偏心率较低的金星共轨小行星群体。他们特别关注可能的轨道范围，这些轨道是否对地球构成威胁，以及即将使用有史以来最大相机对宇宙进行精细拍摄的维拉·鲁宾天文台，能否帮助天文学家观测到它们。

结果显示，存在一系列偏心率低于0.38的轨道，在遥远的未来可能对地球构成威胁。令人担忧的是，维拉·鲁宾天文台每年只能在有限的时间窗口内发现它们。
与此同时，我们对太阳系的这一认知空白给行星防御带来了一个特殊问题：你很难解决一个无法预见的问题。

不过，还有另一种解决方案。在金星周围轨道运行或与金星共轨的天文台，将更有利于观测与金星共享太阳系一角的小行星。同样值得注意的是，即将开展的任务，如美国宇航局的近地天体测量任务，旨在解决太阳系内部的这一观测盲点。
“虽然像鲁宾天文台这样的观测项目，可能在不久的将来探测到其中一些小行星，”研究人员在论文中写道，“但我们认为，只有在金星附近开展专门的太空观测任务，才有可能绘制并发现金星共轨小行星中所有剩余的‘隐形潜在危险小行星’。”