正是凭借哈勃太空望远镜的发现：距离我们128光年外的两颗白矮星通过合并而诞生（新天体）这一情况已被查明 。

当类似太阳这样质量相对较轻的恒星步入晚年时 ，其外层会大幅膨胀，进化为红巨星 。在向周围释放气体和尘埃后 ，最终仅剩下中心核，进而演变成白矮星 。
典型的白矮星直径与地球相近 ，但质量却约为太阳的60% ，是一种密度极高的天体 。白矮星的质量上限约为太阳质量的1.4倍 ，这一数值被称为 “钱德拉塞卡极限” 。一旦达到此值 ，白矮星便会以 “Ia型超新星” 这种超新星的形式发生爆炸 。
此次 ，华威大学的Snehalata Sahu等人的研究团队发表了一项研究成果 。通过哈勃太空望远镜（HST）的观测 ，发现白矮星 “WD 0525 + 526” 是由与其他白矮星等合并而诞生的 。
哈勃太空望远镜的观测装置检测到大气中的碳 。WD 0525 + 526是位于天琴座方向约128光年外的白矮星 ，质量约为太阳的1.2倍 ，比典型白矮星更重 。研究团队利用哈勃太空望远镜的 “宇宙起源光谱仪（COS）” 进行紫外线波长观测 ，发现WD 0525 + 526的大气中存在碳 。
由单一恒星演化而来的白矮星 ，其表层有氢和氦组成的大气 ，内部存在碳和氧等 。碳本应被氢和氦掩盖而无法被观测到 ，但如果经历过与其他白矮星或恒星的碰撞 ，从中心核上升的碳则有可能被检测到 。
此前已发现6颗被认为是由合并诞生的白矮星 ，它们大气中的碳含量丰富 ，在可见光波长下即可检测到 。而WD 0525 + 526大气中的碳含量仅约为这些白矮星的十万分之一 ，若没有哈勃太空望远镜对紫外线的高灵敏度 ，根本无法检测到 。换言之 ，此次发现表明 ，看似 “普通” 的白矮星中 ，也可能存在由合并诞生的白矮星 。
这一发现对深入了解白矮星性质至关重要 。研究团队表示 ，探究白矮星之间合并的发生频率 ，以及白矮星中由合并诞生的白矮星的占比 ，对于理解白矮星双星系统和超新星爆发的过程十分关键 。
与白矮星相关的Ia型超新星 ，其真实亮度几乎恒定 。通过与观测到的视亮度进行比较 ，可以推算出地球与它的距离 ，因此它被用作宇宙距离测量的标准烛光之一 。
此前认为 ，Ia型超新星爆发的原因是 ，组成双星系统的白矮星 ，因伴星流出的气体堆积 ，或白矮星之间合并 ，导致质量达到钱德拉塞卡极限 。但近年来也有人指出 ，即使白矮星质量未达到钱德拉塞卡极限 ，也有可能发生Ia型超新星爆发 。
更详细地研究作为标准烛光备受珍视的白矮星的多样性 ，不仅有助于深入了解白矮星这类天体 ，对加深宇宙学的理解也大有裨益 。