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欧洲航天局(ESA)在澳大利亚启用深空天线
2025 年 10 月 4 日,欧洲航天局(ESA)通过启用一座新的 35 米直径深空天线,扩大了其与太阳系内科学、探索和空间安全任务进行通信的能力。这是 ESA 深空跟踪网络 Estrack 的第四座此类天线。
这座名为“新诺西卡 3 号”的天线位于西澳大利亚州珀斯以北约 115 公里的新诺西卡。它将助力满足该机构快速增长的数据下载需求,确保欧洲在太空领域的独立性与领导地位。
ESA 总干事约瑟夫·阿施巴赫在 10 月 4 日的启用仪式上表示:“这项战略投资强化了 ESA 的深空通信能力,使我们任务中最宝贵的资产——从远离地球航行的航天器传来的数据——实现最大回报。随着澳大利亚本周宣布授权开始与 ESA 就合作协议进行谈判,欧洲和澳大利亚太空领域之间正开启新的、令人兴奋的机遇。”
该天线建设于 2021 年启动并如期交付,是 ESA、欧洲和澳大利亚工业界卓越能力以及与澳大利亚合作伙伴出色合作的成果。2026 年新深空天线投入使用后,将支持 ESA 目前作为该机构科学、探索和空间安全系列任务一部分的旗舰任务,包括“果汁”号、“太阳轨道器”、“贝皮科伦坡”号、“火星快车”号和“赫拉”号,并将为即将开展的“柏拉图”号、“展望”号、“阿里尔”号、“拉美西斯”号和“维吉尔”号等任务提供关键支持。
作为 Estrack 网络的一部分,新天线还将服务于 ESA 的国际合作努力。根据与该机构合作伙伴的相互交叉支持安排,新天线可以支持其他太空机构,如美国国家航空航天局(NASA)、日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)和印度空间研究组织(ISRO),以及商业太空任务,提高所有相关方的科学回报和运营效率。
ESA 的第四座深空天线,也是新诺西卡站点的第二座,是迄今为止技术最复杂的天线。它具备先进的深空通信能力,包括冷却至约 -263°C(接近绝对零度)的低温组件。这种高灵敏度使其能够探测到来自遥远航天器的极其微弱信号,并实现数据的最大回报。在传输方面,一个 20 千瓦的射频放大器能够向距离地球数百万甚至数十亿公里的航天器发送指令。该天线还配备了先进的时钟和定时系统以及世界一流的射频通信工具和技术,以支持深空通信。
新诺西卡为深空任务提供了战略地理位置,可实现全天候覆盖,与 ESA 在阿根廷马拉圭和西班牙塞夫雷罗斯的站点完美互补。新天线投入使用后,新诺西卡将成为 ESA 首个配备两座深空天线的地面站。
ESA 在新诺西卡的地面站和天线由澳大利亚国家科学机构 CSIRO 负责本地运营。CSIRO 同样运营着位于堪培拉附近蒂德宾比拉的 NASA 深空通信综合设施。
西澳大利亚州也是从法属圭亚那库鲁欧洲航天港发射的有效载荷与运载火箭分离的上空位置。在距离深空天线几百米处,有一座更小、更灵活的 4.5 米天线,用于跟踪“织女星 – C”和“阿丽亚娜 6 号”火箭,并获取用于监测这些运载火箭飞行状态的关键遥测数据。
该站点还设有一个定制的转发器天线,用于校准 2025 年发射的 ESA“生物量”任务的测量数据。在“生物量”卫星对地球森林为期五年的勘测过程中,每年卫星会对该生物量校准转发器进行几次访问。