韦伯在早期宇宙发现类似银河系的星系

韦伯太空望远镜在早期宇宙中发现棒旋星系EGS-23205，当时宇宙年龄只有现在的25%。 EGS-23205类似于银河系，有着恒星从中心延伸到外盘的细长棒状特征。 在韦伯之前，哈伯太空望远镜从未在如此早期宇宙中检测到棒旋星系，在哈伯的影像EGS-23205看起来只是个模糊的圆盘状污点，但在去年夏天韦伯拍摄的影像中，它却带着清晰的棒旋星系构造。

此外研究团队也发现了另一个棒旋星系EGS-24268，同样来自约110亿年前，这两个棒旋星系存在的时间，比以前发现的任何星系都还要更早。 这显示韦伯比哈伯更适合观测早期宇宙星系构造，而其原因有两个：首先，韦伯更大的主镜赋予更强的聚光能力，以及更高的解析力。 再者，韦伯在更长的红外波长下，使其能够穿透尘埃观察并揭示遥远星系的底层结构和质量，让天文学家能借此更了解星系演化过程。

团队在论文中除了讨论这两个星系之外，还发表4个超过80亿年前的棒状星系。 棒状特征在星系演化中非常重要，它可以将气体强而有力地输送到星系中心，在那里能以比星系其他地方快10到100倍的速度，将气体迅速转化为新生恒星。 且通过引导部分气体，还有助于在星系中心超大质量黑洞的形成。 棒状特征的存在对理论模型提出了挑战，团队将在下一篇论文中测试不同的模型，以预测其正确丰度。 相关研究成果将发表于《The Astrophysical Journal Letters》期刊上。 （编译/赵瑞青）

图说：EGS23205星系。 左：哈伯近红外滤镜影像; 右：韦伯中红外影像。 图片来源：NASA/CEERS/University of Texas at Austin

资料来源：Eurek Alert

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。