SpaceX资深人士规划Impulse Space公司向月球运送物资的路线图

冲动空间公司是一家总部位于加利福尼亚的企业，由SpaceX资深工程师汤姆·米勒创立。该公司今天公布了其最早于2028年向月球运送中型有效载荷的拟议架构。

在一篇博客文章中，米勒表示该计划将填补“月球货物运输能力方面的关键空白”。

米勒是埃隆·马斯克的SpaceX公司的一号员工，被广泛认为是SpaceX成功背后的火箭科学家。他于2020年离开该公司创立了冲动空间公司，该公司专注于改善太空机动性的方法。

冲动空间公司的米拉太空拖船已经在2023年和2025年的两次近地轨道快运任务中展示了其能力。该公司还在开发一种名为赫利俄斯的推进级，它能够将有效载荷送入更高的轨道。

“到目前为止，冲动空间公司的任务都在离地球最近的轨道上展开，但我们改善太空机动性的工作并不止于地球静止轨道，”米勒写道，“这就是为什么我们要公布路线图下一阶段的一些初步计划，首先从月球开始。”

该路线图设想打造一款月球着陆器，它将搭载在冲动空间公司的赫利俄斯推进级上。在旅程的第一阶段，组合的有效载荷将由中型或重型运载火箭发射进入近地轨道。然后，赫利俄斯将启动引擎，开启从地球轨道到近月轨道为期一周的航行。旅程的最后阶段要求着陆器与赫利俄斯分离并降落到月球表面。

米勒表示，这款着陆器将填补月球运输市场0.5至13吨有效载荷这一区间的空白。“这类运输物品可能包括月球地形车、漫游车、通信中继系统、发电机和居住模块等，”他写道。

这是一个介于像阿斯特罗博蒂公司的格里芬着陆器（625千克）和直觉机器公司的诺瓦 – C着陆器（130千克）等航天器进行的小规模运输，以及像SpaceX的星际飞船（100吨）和蓝色起源公司的蓝月2号（30吨）等载人着陆器之间的细分市场。

值得一提的是，蓝色起源公司的蓝月1号货运着陆器旨在运送多达3吨的有效载荷，这在米勒提到的质量范围内。蓝色起源公司预计明年将向月球发射其首次蓝月1号任务。

米勒说，赫利俄斯推进级“已经进入深度开发阶段，首次飞行计划在明年年底进行”。冲动空间公司也已经开始为月球着陆器的发动机开展工作。米勒说，该发动机将使用一氧化二氮和乙烷双推进剂，“与米拉在太空中成功使用的组合相同”。

“通过这种赫利俄斯和冲动空间公司制造的着陆器的组合，我们估计从2028年开始，每年能够以具有成本效益的价格（分两次任务）向月球运送多达6吨的有效载荷质量，”米勒写道，“每个赫利俄斯 + 着陆器组合将携带大约3吨货物前往月球。”

米勒表示，冲动空间公司涉足月球运输业务是为了支持“人类在太空中的持续存在——这反过来又可以作为未来深入太阳系任务的中转站”。他还指出，月球拥有潜在的宝贵资源，如氦 – 3，可以运回地球。

米勒指出，美国国家航空航天局（NASA）和白宫已经明确表示，“让人类重返月球对于维持和扩大美国在太空领域的领导地位至关重要”。尽管米勒没有直接说明NASA是否对冲动空间公司的计划感兴趣，但如果该公司能落实计划，很可能有资格获得相当份额的货物运输合同。

月球并不是冲动空间公司瞄准的唯一地球以外目的地。三年前，冲动空间公司和相对论空间公司宣布了一项合作，目标是到2029年向火星发送一个着陆器。向月球运输和向火星运输之间的联系很可能成为米勒未来博客文章的主题之一。