由暗能量相机拍摄的正在合并过程中的星系团“阿贝尔3667”

这是一幅捕捉到位于孔雀座方向、约7亿光年之外的星系团“Abell（阿贝尔）3667”及其周边区域的图像。
图像宽度约为满月视直径的1.7倍（视野为52.6×52.6角分）。乍一看，似乎有无数星星在闪耀，但实际上这里所拍摄到的大部分都是星系。
此图像是利用安装在布兰科4米望远镜上的观测设备“暗能量相机（DECam※）”获取的28小时观测数据制作而成，于2025年8月5日由美国国家科学基金会的国立光学与红外天文学研究所（NSF NOIRLab）公开。
※这是一种主要为研究暗能量而开发的观测设备，像素数约为520兆像素，一次观测能够捕捉约14个满月大小（3平方度）的区域。最初为暗能量研究目的而进行的观测在2013年至2019年间实施。
据NOIRLab称，在Abell 3667中，两个较小的星系团正在合并。作为证据的是，图像中央附近从左上至右下延伸的黄色结构。
这是由在合并过程中剥离出的恒星等构成，像“桥”一样连接着两个星系团的中心。从原星系脱离的恒星发出的这种微弱光芒被称为“星系间光（intracluster light）”。
在“桥”状结构的左上端，是正在合并的两个星系团之一中最亮的星系“IC 4965”。此外，在右下端周边，还有因在星系团内移动时受到气体压力（冲压）而物质被剥离、呈现出拖尾形态的“JO171”和“LEDA 397363”等星系。
值得一提的是，2025年6月首次公开该图像的维拉·鲁宾天文台的“西蒙尼巡天望远镜”，在为期10年获取夜空超广角、超高分辨率延时摄影的观测项目“时空遗产巡天：LSST”中，计划在南半球整个夜空进行同样的长时间曝光。预计LSST获得的观测数据也将有助于星系团的研究。