天文专家批驳新年天文奇观扎堆说法

2010年1月4日北京晚报:一篇题为“1月份天文奇观扎堆”的 报道，正在被新闻媒体和各地网站大量引用。这篇新闻中提到，今年1月期间将有5场“罕见 的 天文奇观”扎堆上演；其中，元旦的 月偏食、1月4日的 象限仪流星 雨和1月15日的 日环食，更是被媒体奉为“不容错过”的 三大天象。

类似的 新闻内容，恐怕读者早已不陌生。在网上检索，2008年我国共刊发1090篇涉及“天文奇观”的 新闻报道。去年是国际天文年，恰逢鹿林彗星 年初 重返地球，7月22日又有日全食发生，有关“天文奇观”的 报道篇目大量激增，全年达到5270篇之多。

然而，对于真正的 天文专家来说，这其中有很多报道着实令他们哭笑不得。

“三大天象”恐怕并不养眼

今年1月发生的 所谓“三大天象”，在北京天文馆高级工程师寇文看来，其观赏程度恐怕难以让人满意。就拿刚刚在元旦凌晨发生的 月食来说，本次月偏 食的 食分(即月面视直径被遮盖的 比分)只有0.08，因此即使是在食甚(即月食或日食达到最大值)时，也只有一小部分被遮蔽而已，这让一些观测者感到 失望。

更有可能令人失望的 是象限仪流星 雨。有媒体在报道中引用数字，称此次流星 雨“每小时天顶流量在120颗左右”。但是寇文提醒说，这只是个理想数值 ；即使在这种状况下，每分钟能看到1颗流星 就已经相当不易了。何况那时满月刚过，明亮的 月光会掩盖掉很多偏暗的 流星 ，观赏性肯定会大打折扣。

对于北京人来说，1月15日发生的 这次日食有些“生不逢时”。北京并不在此次日食的 环食带上，只能看到偏食；再加上日食发生在下午至傍晚时分，太 阳高度较低，如果在城区观看，视野容易被建筑物遮挡。另外，日食当天为工作日，又临近学期期末，估计带着孩子专程跑到环食带观看的 家长不会太 多。

“千年一回”纯属人为炒作

新闻媒体在此次报道“天文奇观”时最津津乐道的 ，是有关元旦月食的 话题。大量相关报道中几乎都提到了同一种说法，称元旦发生月偏食是“近千年 来头一回”。不过在天文学界，这种说法却被专家们嗤之以鼻。寇文对此尖锐地指出，这种提法本身就有人为炒作的 成分，说得不好听甚至是“胡扯” 。

“日食、月食每年总要发生几次，天文工作者早就对其中的 规律掌握得十分清楚了，是不是发生在元旦这一天，对于这一天象的 呈现效果和研究价值来 说，有什么意义呢？”寇文说，如果仅仅因为时间上的 一个巧合，这次月食就被冠以“天文奇观”的 称号，那么这种所谓的 “奇观”恐怕水分太大。

有些“奇观”新闻是伪命题

比“千年一回的 元旦月食”更有水分的 “奇观”，在新闻中早已屡见不鲜。

比如近年来，“××年来月亮最大最圆”之类的 报道屡见报端，但是在寇文眼中，这种报道纯属伪命题：“月球与地球的 距离每14天左右就会进行一次 由近到远的 变化，从地球看上去，月亮每个月总有一天看上去最大，但是在没有对比物的 条件下，这种大小的 变化并不容易分辨，根本不值得当做‘奇 观’来报道。”

“行星 合月”是这几年颇为流行的 天象新闻题材，每次出现也都会被媒体冠以“奇观”头衔。对此寇文解释说，按照月球的 运行轨迹，它每个月都会依 次经过一些行星 ，这种“行星 合月”的 现象每年都要发生几十次，如果全部称为“奇观”，实在是有些夸大其辞。

关于天文知识的 错误表述，也时常出现在新闻报道中。寇文举了个例子，2008年年底时，不少媒体都以“今年冬至提前一天”为题进行过报道。这位天 文专家澄清说，冬至作为一个节气是一个时间点，多出现在每年12月21日至23日之间，“从来就没有规定说冬至只能发生在12月22日，‘提前一天’又 从何谈起呢？”

“奇观”假新闻如同“狼来了”

“有时候我会跟记者说，你们也应该来一回‘打假’了。”寇文说，这并不仅仅是他的 个人意见，每次与同行开会的 时候，各地的 天文工作者经常都有 类似的 困惑。甚至还有人曾经建议，今后对于天象的 预报发布，应该交给专业部门，通过统一的 渠道来进行，以确保其权威性和表述的 科学性。

在寇文看来，这些有关“天文奇观”的 “假新闻”其实并非真正的 “假”，主要是存在夸张的 成分，有的 甚至是危言耸听。不过令专家们哭笑不得的 是 ，每当他们希望媒体澄清其中的 谬误，记者们反而是振振有词，认为这样报道才能吸引眼球：“你要是不说邪乎了，谁还会抬头去看星 星 呢？”

“可是看了又能怎么样呢？”虽然寇文承认，这些被人为炮制出来的 “奇观”，也许能让公众对天文有了一时的 兴趣；但是他一直担心，这样的 报道层 出不穷，日子久了就连公众也不会听信了，天文岂不是又要受冷落了？在他看来，这个道理再简单不过，就是妇孺皆知的 “狼来了”。

怀着一颗平常心去看星 星

北京天文馆的 专家们每月也都会对天象进行预报。寇文表示，究竟什么样的 天象值得关注，什么样的 天象又算是奇观，其实并没有一个规范可供参考， 其价值判断往往取决于预报者本人的 态度。与媒体报道的 所谓“天文奇观”不同，这些由专家发布的 天象新闻，看上去总是显得不够热闹。

寇文举例说，他自己在发布天象预报时，除了日食、月食、流星 雨和彗星 外，也会对特别接近的 行星 合月进行预报，特别是对其中的 “掩星 ”(即月球将 其他行星 遮蔽)现象予以关注。另外，对于一些人造航天器的 运行情况，也会对外发布，供感兴趣的 爱好者进行观测。仅此而已。

不过，媒体记者笔下一些文学修辞，有时也令专家们感受颇深。2008年12月1日，金星 和木星 “双星 伴月”，很多新闻报道中将其形容为“浮现在夜空中 的 一张笑脸”，这些报道就让寇文特别赞赏：“你何必拘泥于这种天象几百年前发生过呢？现在它就在你的 头顶上，大家一齐抬头看看，觉得挺美，赏 心悦目，这不就挺好吗？”

在他看来，公众看天象，不妨就怀着这么一颗平常心。

天文的 最大门槛是寂寞

国际天文年已过去，由日全食引发的 天文热潮也早已退去，经过这热热闹闹的 一年，又会有多少人从此爱上天文？寇文经常和各地的 天文爱好者、中小 学校的 老师们进行交流，他能够感受到天文知识的 普及教育日渐被重视，也深深地懂得天文爱好者为此所付出的 努力与艰辛。

比如学校里天文兴趣小组的 老师们，时常在夜深人静带着学生外出观星 ，比起其他老师，往往需要承担更多的 安全责任。对于他们来说，最大的 困难还 是专业知识的 不足。学校里没有专门的 天文课，高等院校天文系 的 毕业生从事中小学教育的 人也不多，这些天文老师的 本职学科，其实很多都是地理、 物理或者数学。

寇文说，应该说我国的 天文爱好者水平不低，在国际上也取得了不少成果。但是与国外天文爱好者群体相比，在整个人口中所占的 比例实在太少，大多 数人只停留在看热闹的 层面；而天文领域的 专业研究，往往需要建立在广泛的 数据统计基础上才能完成，而这有赖于天文爱好者群体的 壮大。

在寇文眼中，这个月的 天象中，科研价值最高的 ，恰恰是观赏性最差的 象限仪流星 雨。他解释说，对于流星 雨的 爆发预测和成因研究，目前还有很多空 白，非常需要大量的 观测数据。对于任何人来说，参与其中并不需要太多资金投入，只要一个人坐下来，严格地按照学术规范，一颗颗地去统计流星 划 过的 数量、时间和亮度，就已经足够了。有时，寇文会这样告诉那些试图进入这个领域的 人：“天文的 最大门槛，也许就是寂寞和冷清。”

内容来自 天之文

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