美国约翰斯·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）应用物理实验室的行星科学家嘉芙莲·曼特（Kathleen Mandt）发表观点文章指出，美国航天局应该向天王星发射一艘专用的探测太空船，揭露天王星大气层的庐山真面目，及找出这颗行星是怎样形成。
大气层厚的行星很难研究，如果这些行星上没有供探测宇宙飞船登陆的地方更是雪上加霜。 曼特认为，尽管如此，对这类行星开展研究也非常重要，而2032年是发射前往天王星探测的好时机，届时木星与地球对齐，探测太空船可以借着木星的重力弹弓效应前去天王星。
天王星距离太阳达到十九个天文单位（一个天文单位是指地球和太阳之间的平均距离，大约一亿五千万公里），处于太阳系的边缘地带。
目前只有航行者二号宇宙飞船访问过遥远的天王星，收集了许多关于天王星的关键数据。 天王星大气的主要成分除了氢和氦外，还含有较高比例的水、氨和甲烷等冰物质，因此天文学家又将天王星划为冰巨星。
曼特强调，向天王星派遣探测太空船，可..，甚至可以解释这颗冰巨星是如何形成。
【图：美国太空总署; 文：节录自科学网页; 新闻资讯由林景明提供】研究全文刊登在2023年2月16日出版的《科学》期刊; 标题是：The first dedicated ice giants mission：The mysteries of the Uranus system can be unlocked through interdisciplinary exploration
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