中国蓝箭航天公司持续研发朱雀三号（ZQ – 3），这是一款两级可重复使用运载火箭，其设计灵感源自SpaceX的“星舰和超重助推器”。2024年1月，他们在中国北方的酒泉卫星发射中心使用VTVL – 1测试飞行器完成了垂直起飞和垂直着陆（VTVL），实现了首个里程碑。到9月，该公司进行了第二次VTVL测试，此次原型机悬停超过200秒（上一次测试持续60秒），随后在6月对原型助推器进行了静态点火测试。
最新的里程碑于10月22日星期一在东风商业航天创新试验区（酒泉卫星发射中心所在地）达成。此次又是一次静态点火测试，火箭加注满燃料，但在发动机点火时仍固定在发射台上。这种测试是发射前至关重要的预演（美国国家航空航天局称之为“湿彩排”），这使该公司和中国朝着首次飞行测试又迈进了一步，预计首次飞行测试将在2025年第四季度进行。
蓝箭航天官方通过社交媒体表示：“该飞行器接下来将按计划进行垂直总装演练，之后返回技术区进行检查和维护，为即将到来的轨道发射和一级火箭回收做准备。”该公司目标是在明年实现一级火箭回收，并希望在明年能复用回收的原型机。
在传统中文里，朱雀是代表火、南方和夏季的朱鸟之名，是中国星宿四象之一。与星舰一样，朱雀三号由不锈钢构成，使用液态甲烷（LCH₄）和液氧（LOX）推进剂组合。该火箭将由9台天鹊 – 12A（TQ – 12A）发动机提供动力，高65.9米（216英尺），重550,000千克（1,210,000磅）。其有效载荷能力将显著低于星舰：一次性使用模式下为11,800千克（26,000磅），可回收版本为8,000千克（18,000磅）。
这一有效载荷能力更接近猎鹰9号，猎鹰9号能够将22,800千克（50,265磅）的载荷送入近地轨道（LEO）。假以时日，该公司希望过渡到更大的朱雀 – 3E，其高度将达到76.2米（250英尺），由9台TQ – 12B发动机提供动力，一次性使用模式下可运载21,000千克（46,000磅），可回收模式下为18,300千克（40,300磅）。长期目标是打造一个可与猎鹰火箭家族相媲美的可重复使用系统，使中国更接近与美国国家航空航天局比肩的目标。
2021年，在中国南京举行的第六届航天产业成果展（又称“中国航天日”）上，中国首次宣布有意打造一个类似星舰的可重复使用发射系统。在一段名为“我们在空间运输系统中的全球抵达”的视频展示中（其中还展示了一款轨道发射的太空飞机），该公司展示了一款两级火箭，外形与星舰相似，可搭载商业乘客进入太空。
4月，中国国家航天局（CNSA）将三名宇航员送入天宫空间站，执行为期六个月的任务。一个月后，中国发射了天问二号航天器，它将对近地小行星Kamoʻoalewa进行样本采集返回，随后与主带彗星会合。中国还表示计划将其空间站规模扩大一倍，使其有可能成为国际空间站（ISS）的继任者，国际空间站计划于2030年退役。
同年，中国希望首次派遣载人月球任务，随后开发国际月球研究站（ILRS）。作为中国与俄罗斯国家航天机构（Roscosmos）的合作项目，这个前哨站旨在与美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯计划以及在月球南极地区建立人类永久存在的类似努力相抗衡。这些发展和计划都是中国在十年内成为三大航天强国之一目标的一部分，这一目标大约在十年前宣布。