天文学家利用欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜巡天望远镜（VLT">天文学家利用欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜巡天望远镜（VLT">天文学家利用欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜巡天望远镜（VLT Survey Telescope），拍摄到了一个大型星云的美丽图像。该星云迷人的外观酷似一只蝙蝠的轮廓。
这张甚大望远镜巡天望远镜（VST）拍摄的图像展示了一团气体和尘埃云，形状如同一只宇宙蝙蝠。强烈的红色辉光来自于被星云内年轻恒星强烈辐射电离的氢原子。这里最突出的天体是代表蝙蝠右翼的RCW 94和构成蝙蝠身体的RCW 95，而蝙蝠的其他部分尚无官方命名。
ESO的天文学家在一份声明中表示：“这只‘宇宙蝙蝠’距离我们约1万光年，正飞行在南天星座圆规座和矩尺座之间。”
“它在天空中所占区域相当于四个满月大小，看起来仿佛正试图捕食其上方发光的斑点作为食物。”
“这个星云是一个恒星摇篮，是一片孕育恒星诞生的巨大气体和尘埃云。”
“其中的新生恒星释放出足够能量，激发周围的氢原子，使其发出在这张引人注目的图像中所见的强烈红色光芒。”
“星云内的黑暗丝状结构看起来就像这只太空蝙蝠的骨架。”
“这些结构是比周围环境更冷、密度更高的气体聚集区，其中的尘埃颗粒阻挡了背后恒星发出的可见光。”
“该星云以南天一大片明亮恒星形成区域的目录命名，这里最突出的云体是代表蝙蝠右翼的RCW 94和构成蝙蝠身体的RCW 95，而蝙蝠的其他部分尚无官方命名。”
这张新图像是由位于智利阿塔卡马沙漠帕拉纳尔天文台的ESO甚大望远镜巡天望远镜（VST）拍摄的。
天文学家表示：“VST具备完美的能力来捕捉这些巨大而神秘的天体。”
“它搭载了欧米伽相机（OmegaCAM），这是一款先进的2.68亿像素相机，使VST能够对广阔的天空区域进行成像。”
“这张图像是通过组合不同滤镜下的观测结果拼接而成，这些滤镜对不同颜色或波长的光具有透明度。”
“蝙蝠的大部分形状，包括红色辉光，是在可见光波段拍摄到的，这是VST对南银盘和银心进行的Hα测光巡天（VPHAS+）的一部分。”
“额外的红外数据为星云最致密部分增添了一抹色彩，这些数据是利用ESO的可见光和红外巡天望远镜（VISTA）获取的，是VISTA银道面变源巡天（VVV）的一部分。”
“这两项巡天对所有渴望深入探索这无尽宇宙照片宝库的人开放。”