深度撞击号将于明天撞击坦普尔1号彗星

美国东部时间7月3日凌晨2:07，深度撞击号彗星探测器释放了撞击舱，此时探测器与坦普尔1号彗星距离880000千米。在此之前的6小时，探测器刚刚进行了第四次轨道修正，以使释放的撞见舱能径直冲向彗星。撞击预计在北京时间7月4日下午1:52发生，此时彗星处在角宿一附近。撞击舱离开母船后将依靠自身软件和推进系统控制航向，直至抵达彗核。</>具体说来，撞击舱安装有AutoNav软件。该软件将通过光学系统控制它飞向视野中最明亮的物体。撞击释放的能量相当于5吨TNT，将导致彗星表面形成一个大小在足球场和多用途运载车之间的撞击坑，但不会对彗星轨道有太大影响。通过拍摄并分析撞击坑的形成和抛出物的成分，人们有望了解彗星的组成结构。对撞击的控制要求深空网的两座地面站和空间望远镜的参与。在撞击之前，哈勃、斯皮策空间望远镜、欧洲南方天文台、基特峰国立天文台等设备和机构已对坦普尔1号彗星作了观测，深度撞击探测器本身还拍摄了大量彗星照片。这些观测初步探明了彗核的大小和形状，也是研究人员选择撞击点的依据。哈勃空间望远镜拍摄到的坦普尔1号彗星彗核喷发。可见光（左）与红外光（右）下的坦普尔1号彗核。深度撞击号探测器眼中的坦普尔1号彗星。Deep Impact的官方地址：http://deepimpact.jpl.nasa.gov
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任务时间表：http://www.nasa.gov/mission_pages/deepimpact/timeline/index.html
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