深呼吸。关于星际彗星3I/ATLAS正在分裂的报道被严重夸大了，接收到的无线电信号也并不意味着该天体是外星探测器">深呼吸。关于星际彗星3I/ATLAS正在分裂的报道被严重夸大了，接收到的无线电信号也并不意味着该天体是外星探测器">深呼吸。关于星际彗星3I/ATLAS正在分裂的报道被严重夸大了，接收到的无线电信号也并不意味着该天体是外星探测器。
事实上，情况恰恰相反：迄今为止收集到的关于3I/ATLAS的每一项证据都与自然彗星的起源相符。它无疑是一颗极为奇特的彗星，但终归是彗星。实际上，即便无需想象中的外星人助力，这本身就非常有趣且很酷。
3I/ATLAS的不同寻常之处在于其构成。大型望远镜的观测显示，它含有大量镍，二氧化碳比例高于寻常，常见的碳链分子则不多。
它还呈现红色且布满尘埃，表明在穿越太空的过程中，它长时间受宇宙射线照射。其运行速度极快，基于早期运动学模型的初步估计表明，它可能形成于110亿年前。
这些特性综合起来，造就了一颗与太阳系内其他彗星截然不同的彗星，这让行星科学家和任何喜爱太空的人都极为兴奋。但自2025年7月1日被发现以来，它一直被有关外星飞行器侦察太阳系的传言所困扰。
这些传言很大程度上可归咎于一位科学家：哈佛天体物理学的“坏小子”阿维·勒布。他一直关注星际天体，先是1I/‘奥陌陌，现在是3I/ATLAS（勒布认同2I/鲍里索夫实际上是彗星）。
勒布支持3I/ATLAS是外星探测器这一理论的观点，已被宾夕法尼亚州立大学的天文学家杰森·赖特在一篇博客文章中彻底反驳。
这篇文章值得一读，赖特简洁地总结道：“在勒布提出的10个异常现象中，只有4个真正让行星科学家感兴趣：高镍含量、极端偏振、奇怪的水含量和快速增亮。所有这些都是人们预期从新型彗星中看到的异常现象。”
声称3I/ATLAS可能正在分裂的说法也来自勒布。他断言，11月初这颗彗星从太阳后方出现时，彗尾中的物质数量表明，对于3I/ATLAS这样大小的彗星而言，质量损失率过高，难以维持结构完整性。
实际上，彗星在靠近太阳时经常会分裂。从彗星中升华的冰，会像香槟软木塞一样将其炸开，或者增加其自旋，产生离心力使其飞散。
按照勒布的说法，如果这颗彗星真的分裂，那将证明它实际上是彗星；另一方面，保持完整则可能意味着它是人造的。
但大多数其他科学家不同意这种观点。亚利桑那州洛厄尔天文台的彗星科学家张启成告诉《生活科学》：“我看到的所有图像都显示这是一颗相当普通/看起来状态良好的彗星。根本没有迹象表明彗核已经分裂。”
你可能也听说过一些关于这颗彗星发出无线电信号的传闻。这源于南非的 MeerKAT 射电望远镜阵列，它在2025年10月24日对该彗星进行了研究。一方面，这似乎理所当然：当你用射电望远镜对准某个物体时，就会接收到该物体的无线电波段数据。
但另一方面，我们可以深入了解一下实际发现。当彗星升华水冰时，太阳的紫外线可以将水汽中的水分子分解成更小的成分，即羟基自由基OH，这个过程称为光解离。这会产生1665兆赫和1667兆赫的无线电吸收信号。
这些信号特征在太阳系彗星中也能看到，正是科学家预期在3I/ATLAS靠近太阳时会看到的，果然，科学家在MeerKAT对这颗星际访客的观测中看到的正是这些。
我们仍在了解3I/ATLAS，但到目前为止，每个数据点都与彗星相符，只是它确实非常奇特。
正如加拿大天文学家大卫·利维曾经指出的：“彗星就像猫：它们有尾巴，而且随心所欲。”
即使面对大量证据，仍会有一些人坚持认为他们极不可能的理论是可信的。质疑科学教条有其价值，但在这种情况下，有大量证据支持3I/ATLAS是彗星，而反对的观点只不过是无力的“但是，但是，但是”。
毫无疑问，当3I/ATLAS飞速离开太阳系时，科学家们会继续密切关注它。2026年3月，当这颗彗星掠过气态巨行星木星时，木星探测器“朱诺号”甚至可能有机会进行近距离观测，那将令人无比兴奋。
3I/ATLAS是一颗在星际空间中穿梭了数十亿年，从另一颗恒星来到我们这里的彗星。如果这本身还不足以让你印象深刻，那你真的需要重新找回你的好奇心了。