首次在系外行星发现羟基（OH）

英国与爱尔兰天文学家团队在WASP-33发现羟基（OH），WASP-33是环绕恒星HD 15082的系外行星，约木星质量的4倍，距离母恒星约0.026 AU，比水星绕太阳公转的轨道更近，大气的温度超过2500°C，属于热木星。 在地球的大气中，OH主要是由水蒸气与氧原子反应而生成，是所谓的”大气清洁剂”，可清除危害地球生命的污染物气体（例如甲烷，一氧化碳）。 这是首次在系外行星的大气中直接观测到OH特征。 在像这种远比地球更热、更大的行星中，天文学家先前已经发现了铁和二氧化钛气体的迹象。 天文学家认为大多数的OH是WASP-33b大气的水蒸气被极高温度破坏而产生。

研究小组使用夏威夷的8.2米的昴星团望远镜的红外都卜勒仪（IRD），这种新光谱仪可测量恒星和行星的原子和分子。

由于都卜勒效应能检测光谱中随着行星速度变化的频率特征，所以能够将行星与明亮的恒星的元素或分子区分开。 如此利用IRD的强大功能，天文学家能够检测到行星大气中OH的微小信号。 论文作者表示：IRD是研究系外行星大气的最佳红外仪器，但目前技术仍仅适用于非常热的行星，希望进一步开发仪器，最终能研究类似地球的行星大气。

（编译/李瑾）

数据来源：science daily

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