假设你处于一个拥有先进技术的外星文明，并且希望与整个银河系的其它文明交流，你会选择在哪里设置发射器呢？ 显然地，银河系中心的超大质量黑洞-人马座A*是一个绝佳的地点之一，那里经常有着强烈的无线电讯号，周期性无线电脉冲讯号是一种最简单传输讯号的方式，在地球上，这种讯号用于雷达遥测及飞机导航等应用，只要搭配足够先进的技术，它可以被增幅并发送到更远的地方，而一组科学家现在设计了一种搜寻这些讯号的方法。
图说：艺术家假设的外星文明发射脉冲讯号
银河系中心充满了各种各样的恒星，厚重的尘埃和气体云，使得那里的大部分东西都模糊不清，甚至有些天体会重复性地发射电波讯号，虽然要从这些讯号中识别出非自然讯号是一项艰巨的挑战，但是以统计学来看，这里的恒星数量最多，因此也是最有可能取得成果的地方。
周期性频段讯号突破聆听搜索计划（The Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals， BLIPSS）旨在寻找和放大来自银河系中心的奇怪脉冲电波讯号，这些讯号有可能来自地外高等文明; BLIPSS采用了过去的快速折叠算法，这是一种用于辨识周期性讯号的高敏感度搜寻技术，曾经被用于搜索脉冲星，该算法是基于绿堤望远镜40至80亿赫兹的范围内持续4.5小时的观测资料基础上建构完成的。
科学家在SETI研究所的「突破聆听」计划数据中执行了无线电讯号调查，在那之前，他们在脉冲星上测试了软件的有效性，并将脉冲侦测周期设定在11至100秒之间，投入使用后最终没有发现任何符合的信号，团队仍然有信心在未来的不同观测资料中使用它。
研究人员将BLIPSS软件公开，巨量观测资料也可以自行下载，他们表示欢迎所有想尝试自行分析的人这样做，论文结果发表在《天文学期刊》上。 （编译/许晋翊）
资料来源：Science Alert
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