银河系很可能充满了死亡的文明
（图片来源：欧洲南方天文台）
这是发表在arXiv数据库上的一项新研究的成果，该研究使用现代天文学和统计模型绘制了银河系中智慧生命在时间和空间上的出现和死亡。他们的研究结果相当于2020年对寻找外星情报的创始人弗兰克·德雷克在1961年所写的一个著名方程式的更精确的更新。物理学家卡尔·萨根将德雷克方程在他的迷你剧《宇宙》中推广起来，它依赖于一些神秘的变量——比如宇宙中行星的普遍程度，然后是一个悬而未决的问题。
一篇由三名加州理工学院的物理学家和一名高中生撰写的论文更为实用。它指出了生命在银河系中最有可能发生的地点和时间，并确定了影响其普遍程度的最重要因素：智慧生物有自我毁灭的倾向。
研究的合著者加州理工学院喷气推进实验室的天体物理学家乔纳森·h·江说：“从卡尔·萨根的时代开始，就有很多研究。特别是自从哈勃太空望远镜和开普勒太空望远镜以来，我们对银河系中气体和恒星的密度、恒星形成率和系外行星的形成有很多了解……以及超新星爆炸的发生率。我们实际上知道一些数字【在著名的‘宇宙’事件时是神秘的。】”
作者研究了一系列可能影响智慧生命发展的因素，例如包含类地行星的类日恒星的流行；致命的、辐射爆炸的超新星的频率；如果条件合适，智慧生命进化所需的概率和时间；以及先进文明可能毁灭自己的趋势。
根据这些因素来模拟银河系随时间的演化，他们发现基于已知因素的生命出现的概率在距离星系中心约13000光年，在星系形成后的80亿年达到顶峰。相比之下，地球距离银河系中心约25000光年，人类文明在银河系形成后约135亿年就出现在地球表面（尽管简单的生命在行星形成后不久就出现了）。
换句话说，就银河地理而言，我们可能是一个前沿文明，是具有自我意识的银河居民场景的相对后来者。但是，假设生命确实经常出现并最终变得智慧，可能还有其他文明——大多聚集在这个13000光年的周围，主要是由于那里普遍存在的类日恒星。
论文中的一个数字绘制了银河系数十亿年的年龄（y轴）与距离星系中心（x轴）的距离，发现了在星系形成80亿年后和距离星系中心13000光年后的文明热点。（图片来源： Cai等人）
今天仍然存在于星系中的大多数其他文明很可能都很年轻，因为智慧生命很有可能在长时间内毁灭自己。研究人员发现，即使银河系在50亿年前就达到了文明的顶峰，当时的大多数文明很可能已经自我毁灭。
最后一点是论文中最不确定的变量：文明多久自杀一次？但研究人员发现，这也是决定文明有多么广泛的最重要因素。即使是一个特定的文明在任何一个特定的世纪被毁灭的可能性非常低——比如，通过核大屠杀或失控的气候变化——也意味着绝大多数银河系文明高峰已经消失。
该论文最初发表在《现场科学》杂志上。
相关知识
地球是太阳系中的第三颗行星，也是已知的唯一拥有生命的天体。虽然在整个太阳系中都可以找到大量的水，但只有地球才能维持液态地表水。大约71%的地球表面是由海洋组成的，地球上的极地冰、湖泊和河流相形见绌。地球表面剩下的29%是陆地，由大陆和岛屿组成。地球的表层是由几个缓慢移动的构造板块组成的，它们相互作用，产生山脉、火山和地震。地球的液体外核产生磁场，形成地球的磁层，改变破坏性的太阳风。
气候变更包括所有比单个天气事件持续时间更长的气候变化，而气候变化这种说法仅指那些持续时间较长时间的变化，通常是几十年或更长的时间。除了气候变化可能指地球历史上任何时候的一般意义外，这个术语通常还被用来描述目前正在进行的气候变化。自工业革命以来，气候越来越多地受到导致全球变暖和气候变化的人类活动的影响。
BY:Rafi Letzter
FY:梦中识月
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