重大发现！天文学家第一次发现黑洞吃掉中子星，爱因斯坦又对了

根据《天体物理学杂志快报》（The Astrophysical Journal Letters）刊载的一项新研究，天文学家有了重磅发现，第一次探测到了黑洞和中子星的碰撞所释放出的引力波，最远来自于10亿光年之外，再一次证明了爱因斯坦百年前的预言。

那麽，引力波是什麽？爱因斯坦又是如何预言的？这次的最新发现又有什麽特别之处？

在牛顿之后，爱因斯坦在1915年创立了广义相对论，从完全不同的角度来解释引力。爱因斯坦认为，有质量的物体会把原来平坦的空间压弯，在弯曲空间中，物体之间有相互靠近的趋势，从而表现出引力效应。

在广义相对论诞生100年后，天文学家终于首次直接发现了引力波，由两个黑洞碰撞所产生。该发现也证明，引力波的传播速度也是光速。到了2018年，天文学家首次直接捕捉到了黑洞照片，这进一步证实了广义相对论。

探测引力波的装置是一种镭射干涉仪，有著两条互相垂直的等长干涉臂。当引力波经过探测器时，引起了时空的波动，导致一条干涉臂被拉长，另一条干涉臂被压缩，当一束被分离的镭射穿过两条干涉臂时，由于光程发生变化，将会探测到引力波的存在。

凭藉著强大的LIGO以及原理类似的室女座干涉仪（Virgo），天文学家先后探测了远在数亿、数十亿光年外的黑洞合併产生的引力波。此后，这些引力波探测器又发现了两个中子星合併所释放出的引力波。

第一次是GW200105，来自于一个质量为太阳8.9倍的黑洞和一个质量为太阳1.9倍的中子星碰撞。该信号源位于9亿光年之外，这意味著此次碰撞事件发生在9亿年前，引力波经过9亿年的时间才到达地球。

在探测到这两起引力波事件之后，天文学家马上通过各种波段的天文望远镜来观测这两片天区，结果并没有发现任何的电磁波信号。这与双中子星的合併不同，两颗中子星碰撞时，将会合成出大量的金、铂等元素，也会释放出强烈的电磁波。

在这两次引力波事件中，无论是黑洞，还是中子星，它们的前身都是质量在太阳8倍以上的大质量恒星。这些恒星快速耗尽燃料后，将会爆发成闪耀宇宙的超新星，核心部分将会被自身重力强烈压缩成黑洞和中子星。

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