400颗地球大小的流浪行星可能正在银河系中游荡

一个被冰覆盖的流浪星球的插图(图片来源:美国宇航局戈达德太空飞行中心)

（奇点天文dprenvip.com）据美国太空网（罗伯特·李）：新的预测表明，即将到来的美国宇航局太空望远镜可以发现隐藏在银河系中的超过400个地球质量的世界，这些世界已经“失控”，因此独自在我们的星系中游荡。

这种孤儿世界被认为是在一个类似于太阳系的行星系统中开始它们的生命，但在某个时候被一种迄今未知的机制踢出去。尽管行星整齐地围绕一颗恒星运行的景象很常见，但新的研究表明，这种无恒星的孤儿世界可能比银河系中的恒星多20倍。这意味着我们银河系中的无束缚世界比围绕母恒星运行的行星要常见六倍。

“我们估计我们的银河系拥有比恒星多20倍的流氓行星——数万亿个世界独自游荡，”研究作者兼美国宇航局高级科学家大卫·贝内特在一份声明中说。“这是首次测量银河系中对质量小于地球的行星敏感的流氓行星的数量。”

研究作者、大阪大学助理教授Naoki Koshimoto说:“Roman将对质量更低的流氓行星更加敏感，因为它将从太空进行观测。”“Roman宽广的视野和敏锐的视觉相结合，将使我们能够比我们仅使用地面望远镜更详细地研究它发现的物体，这是一个令人兴奋的前景。”

来自Roman的数据将与位于萨瑟兰的南非天文台的日本1.8米主焦红外显微透镜实验(Prime)望远镜的观测数据相结合。

“来自一颗流浪行星的微透镜信号可能需要几个小时到大约一天的时间，所以天文学家将有机会同时观察Roman和PRIME，”Koshimoto说。

这种数据组合也应该允许天文学家更准确地测量流浪孤儿行星的质量，从而帮助他们更好地确定是什么首先导致了它们的流浪。