研究人员正通过X射线扫描藏有星表（隐藏于其他文字之下）的羊皮纸，费力重构已知最古老的夜空星图——该星图此前被认为已永久遗失。该宇宙星图被认为出自著名古希腊天文学家喜帕恰斯（约公元前190-前120年）之手，远早于望远镜发明。他被视为西方世界首位尝试编制此类星表的天文学家，也是首位测定太阳与月球运动规律的学者。然而在此之前，喜帕恰斯毕生著作仅存一部他对两部恒星星座描述著作的评注——他对这两部著作存在诸多异议">研究人员正通过X射线扫描藏有星表（隐藏于其他文字之下）的羊皮纸，费力重构已知最古老的夜空星图——该星图此前被认为已永久遗失。该宇宙星图被认为出自著名古希腊天文学家喜帕恰斯（约公元前190-前120年）之手，远早于望远镜发明。他被视为西方世界首位尝试编制此类星表的天文学家，也是首位测定太阳与月球运动规律的学者。然而在此之前，喜帕恰斯毕生著作仅存一部他对两部恒星星座描述著作的评注——他对这两部著作存在诸多异议">研究人员正通过X射线扫描藏有星表（隐藏于其他文字之下）的羊皮纸，费力重构已知最古老的夜空星图——该星图此前被认为已永久遗失。该宇宙星图被认为出自著名古希腊天文学家喜帕恰斯（约公元前190-前120年）之手，远早于望远镜发明。他被视为西方世界首位尝试编制此类星表的天文学家，也是首位测定太阳与月球运动规律的学者。然而在此之前，喜帕恰斯毕生著作仅存一部他对两部恒星星座描述著作的评注——他对这两部著作存在诸多异议。
如今我们或许能接触到喜帕恰斯更完整、信息更丰富的著作。故事始于2022年，当时对一份6世纪修道院手稿的细致分析显示，其中可能藏有喜帕恰斯撰写的古老星图。中世纪羊皮纸价格昂贵，常被刮去墨迹后重复使用，这份手稿似乎也经历了这一过程。尽管此前已在该对开页上发现隐藏的天文文本，但2022年研究人员通过将这些内容与地球岁差（地轴摆动）关联，确认其时间与喜帕恰斯的活动时期吻合。
这开启了该非凡复原工作的最新篇章。这份名为《克利马科斯抄本重写本》的手稿，目前正在斯坦福直线加速器中心（SLAC）国家加速器实验室接受X射线扫描，以揭示其隐藏的全部内容。法国国家科学研究中心历史学家维克多·吉森伯格表示：“目标是尽可能恢复这些坐标，这将帮助我们解答关于科学起源的一些最重大问题。为何人类在2000多年前开始从事科学研究？他们为何能如此迅速地掌握这门技艺？因为我们发现的坐标，对于仅凭肉眼观测的成果而言，精度高得惊人。”
用于此次工作的设备是同步加速器（一种粒子加速器），它通过将电子加速至近光速产生X射线。这些X射线能区分材料中的不同化学物质，且不会损坏脆弱的手稿。覆盖星表的修士使用的墨水含铁量高，而隐藏的文本（以希腊语而非修士所用的叙利亚语书写）具有钙元素特征，这为研究人员揭示隐藏内容提供了契机。目前已取得进展：已恢复数段恒星描述，其中包含对“水瓶座”的提及。
研究人员希望通过进一步扫描，专家能揭示手稿中所有细节。《克利马科斯抄本重写本》最初据信出土于埃及圣凯瑟琳修道院（世界上持续有人居住的最古老基督教修道院），此次为开展分析，已从华盛顿特区的圣经博物馆被小心运输至SLAC。运输本身是一项重大行动：手稿页面被放入定制框架，置于控湿箱中，人工搬运。扫描室的光线也被严格控制，以防止墨迹进一步褪色。
然而，目前仅11页手稿在SLAC实验室接受扫描。该手稿总计约200页，且散落于世界各地，因此可能需要进一步协调才能完整复原这张星图。尽管仍面临诸多挑战，但有机会重构已知最早的夜空星图令人难以置信——尤其是该星图此前被认为将永远无人得见。吉森伯格表示：“我现在兴奋到极点，因为我们启动的新扫描中，这份天文手稿的古希腊语文本正一行行显现。”