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相比于其他的类似星体，这个特殊的三星系统拥有更大更紧密的星体。
图：艺术家笔下的四星系统HD98800. 最近发现的三星系统TIC470410327有着与此相似的结构，只是，在这个三星系统的外围并不是一对恒星绕轨道运行，而只有一个恒星。
天文学家发现了前所未见的三星系统。相比于其他典型的三星系统，这一三星系统拥有更大的体积，并且排列也更加紧密，这也使得这一系统更加特别。科学家推测，之所以出现这样的现象，是因为这一三星系统此前吞噬了一颗绕其轨道运行的恒星。
这一三星系统名为TIC470710327，研究人员通过分析美国航天局太阳系外行星探测研究所的绕地卫星数据，探测到这一星系。这一三星系统呈现为层次结构，在星系外围有一颗恒星绕轨道运行，而在轨道中心则是一对双恒星系统。
三星系统实际上并不是非常罕见：根据美国航天局的数据显示，宇宙中大约有10%的恒星系统是三星系统。2021年9月，天文学家首次探测到绕三星系统运行的地外行星，表明，这些系统中可能存在生命物质。
但是，TIC470710327三星系统的体积和形状使得它格外的与众不同。这一系统远比其他三星系统大得多，这意味着，其内部密度也比其他三星系统大得多，否则他们难以形成足够的引力来保障系统的正常运行。亚历杭德罗·维格纳.戈麦斯是丹麦哥本哈根大学尼尔斯·玻尔研究院的天体物理学家，也是此次研究的第一作者，他表示：“就我们目前来看，这是首次探测到此类三星系统。”
TIC470710327系统的中心是一对双星系统，其总体质量大约是太阳的12倍。两颗恒星绕对方运行一圈只需要一天。而外围恒星的体积更大，质量也更大，大约是太阳的16倍，绕双星系统运行一圈大约需要52天。维格纳.戈麦斯说：“考虑到它的体积，这样的速度真的是非常快了。”
这一新系统是由一位民间科学家首次发现。当时，他正借助TESS数据库搜索异常现象。这位业余天文学者关注到这一恒星系统是因为，由于拥有三颗高亮恒星，这一系统的亮度也极高。然而，直到研究人员测量数据后，他们才意识到，这是一个三星系统。在测量了恒星体积后，团队开始尝试探究这一独特的系统是如何构成的。
图：艺术家笔下的双星系统图，与这一新型三星系统中心的双星类似。
关于TIC470710327是如何形成的，科学家有三种提出三种可能性解释。第一种可能性是，最大的外围恒星是第一个形成的，之后形成了较小的两颗恒星。这或许是可能性最低的解释，因为大体积恒星需要喷射或者吸收气体以形成新的恒星。第二种可能性是，三颗恒星原本是独立运行的，但是在漫长的运行中，其中的某一颗被另外一颗的引力吸引，形成了相互运行的双恒星系统。这同样不可能，因为在此逻辑下，外围大型恒星应该处于系统的中心位置。
第三种可能性则是，系统最开始是由两个双恒星系统构成，其中一个正是我们当前看到的处于中心位置的双恒星系统，而另一个则是当前外围大型恒星运行的位置。研究人员推测，外围的双恒星系统此后遭遇了分裂，从而形成了当前的单独的大型恒星。
根据电脑数据模拟结果显示，研究团队认为，第三种解释是最具解释力的。
研究人员希望继续探测类似的大型高密度三星系统。尼尔斯.波尔研究院的合作作者刘斌在论文中说道：“我们非常想知道，在宇宙中，这类系统是否非常普遍。或许，我们能够通过数据分析挖掘出更紧密的恒星系统。”
研究成果已于6月29日在线发表于《皇家天文学月刊》。
BY:Harry Baker
FY: 秋
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