著名的猎户座一等星“参宿四（α Orionis）”。
美国国家科学基金会的国立光学与红外天文学研究所（NSF NOIRLab）于2025年7月21日介绍了一项研究内容，该研究或已检测到参宿四未被发现的伴星。
参宿四被认为诞生至今约1000万年，是一颗已演化至红超巨星阶段的大质量恒星，同时也是一颗周期性变光的变星。
因其预计最终会发生超新星爆发，2019年至2020年间参宿四的大幅光度减弱曾引发讨论，被认为可能是超新星爆发的预兆。
参宿四主要的变光周期约为400天，此外，它还存在约6年的光度变化周期。此前就有人指出，这一周期变化的原因或许是存在未被发现的伴星。
据NOIRLab称，以美国国家航空航天局（NASA）艾姆斯研究中心的高级科学研究员Steve Howell为首的研究团队，利用位于中国台湾省夏威夷的“双子座北望远镜”的观测设备“‘Alopeke”（※），分别于2020年2月和2024年12月对参宿四进行了观测，并对数据进行了分析。
结果显示，在2024年的观测中，于预测的伴星推定位置附近检测到了某天体。而在2020年观测时，预计伴星位于地球视角中参宿四的后方。
研究团队对该天体性质进行研究后认为，其质量约为太阳的1.6倍，有可能是比参宿四暗6个星等的前主序星（主序星前阶段的恒星）。
然而，由于目前所得结果受技术限制，可信度并非很高。因此，研究团队期待通过未来的追加...
从地球观测，伴星与参宿四距离最远（最大角距）的下一个时间点预计为2027年11月，届时或许能够确认参宿四是否存在伴星。
Howell等人的论文将于2025年7月24日发表在《天体物理学杂志通讯》（The Astrophysical Journal Letters）上。本网站随后将发布详细的解说文章。
※：在夏威夷语中意为“狐狸”。该观测设备采用一种名为“斑点成像”的技术，通过在极短曝光时间内获取大量观测天体的图像并进行处理，使受地球大气波动影响的地面望远镜也能获得高分辨率数据。