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用北斗七星找寻小北斗星
在春天的夜晚，北半球的天文观测者会发现北斗星高高地悬挂于北方。北斗星碗状的两颗星指向北极星，即北极星。北极星标志着小北斗星勺柄的尾端。
北斗七星指向北极星和小北斗星
北斗七星在爱尔兰和英国被称为大熊星座，很容易被看到。在四月的晚上，你会发现它高悬于北方。注意这个北斗星有两个部分:勺柄和勺头。北斗星勺中的两颗星有时被称为指针，因为它们指向勾陈一，即北极星。
一旦你找到了北极星，你就很容易找到小北斗星。这是因为北极星就位于小北斗星勺柄的末端。
许多人说他们可以很容易地发现北斗七星，但却不能发现小北斗星。这是因为小北斗星的恒星更暗淡，而且它的图案也不如它的邻居北斗七星那样像斗形。所以找到小北斗星的最好方法就是用北斗七星作为指引。如果你还是观察不到小北斗星的话，试试在漆黑的天空中看。
另外需要注意的是，北斗七星和小北斗并不是星座。实际上，它们是星宿，也是天空穹顶上明显的图案。北斗七星属于大熊座，也就是大熊星座。小北斗星属于小熊座。
北极星标志着北极
现在说说北极星。它很特别，因为地球北方的自转轴(几乎)指向它在天空中的位置。事实上，整个北方的天空似乎都在围绕着它转动。目前，北极星距离天穹上的真北极点不到一度。它将在2102年的时候最接近真北极，距离不到半度。天极相对于北极星位置的变化是由于地球的一种叫做岁差的运动。这种运动使地轴每 26000 年在恒星之间绕一圈。
北极星（勾陈一）并不一直是“北”极星。在几千年前，它只是北方天空中一颗普通的星星，希腊人称之为“凤凰”。经过千万年的时间，北极点慢慢地靠近北极星。
不仅如此，北方天空中其他普通的星星也曾有幸成为最靠近北天极的恒星，即北极星。其中包括 柯查布星（Kochab ）和费卡德星（Pherkad），它们是小熊座最外层的两颗恒星(见上图)。在此之前，柯查布星和费卡德星在公元前1500年到公元前500年间是双极星，它们有时仍被称为北极守护者。
柯查布星（Kochab）位于130光年之外。费卡德则更遥远，据估计大约有480光年。同时，北极星距离我们400多光年。
无论北斗七星在天空中的指向随夜晚时间推移与四季更替如何变换，北斗七星的指针星(天璇和天枢)总是指向小北斗星。
来自地球天空社区的照片
2024年3月13日，俄勒冈海岸的塞西尔·肯尼迪与我们分享了这张照片。塞西尔写道:“在午夜前把相机对准夜空就能观察到大北斗星和小北斗星。当你看北极星时，你面朝北方。当其他星座四处移动时，北极星却保持静止，因为它位于北天极。因此，北极星对航海家和水手来说是一颗非常有用的星。北斗星的前两颗星被称为指针，因为它们指向北极星或北极星。”谢谢你，塞西尔!
北斗七星在你的天空中的位置并不重要，如果你能观察到它，你将会看到勺头里的两颗星星正指向北极星。在这张照片中，汤姆·威尔多纳在7月的凌晨3:30左右捕捉到了北斗七星和北极星。谢谢你,汤姆!
2021年6月9日，俄勒冈州德普湾的塞西尔·肯尼迪捕捉到了北斗七星和小北斗七星。她写道:“形成北斗星一侧的两颗星，在勺柄的另一边，指向北极星。北极星是小北斗星勺柄上的最后一颗星。”谢谢你，塞西尔!总结:北斗七星通常很容易找到，但小北斗星却不那么明显。了解如何使用北斗七星找到北极星和小北斗星。另外，记得接触两颗前北极星，科查布星和费卡德星。
BY：earthsky
FY：Astronomical volunteer team
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