哈勃空间望远镜偶然观测到的彗星C/2025 K1崩解情形

https://www.dprenvip.com/wp-content/uploads/2026/04/comet-c2025-k1-hubble-nasa-2026-03-23-0-300×248-1.jpg这是哈勃空间望远镜（HST）观测到的彗星C/2025 K1（ATLAS）。从左到右依次为2025年11月8日、9日、10日连续3天拍摄的图像，捕捉到了C/2025 K1崩解的珍贵过程。
【▲哈勃空间望远镜观测到的彗星C/2025 K1。从左到右依次使用2025年11月8日、9日、10日获取的数据制作（Credit: Image: NASA, ESA, Dennis Bodewits (AU); Image Processing: Joseph DePasquale (STScI)）】
最初推测直径约8公里的C/2025 K1彗核，分裂成了4至5个碎片。分辨率极高的哈勃空间望远镜清晰观测到，每个碎片都包裹着由气体和尘埃组成的、被称为彗发的临时大气。观测时，C/2025 K1距离地球约9000万公里（约0.6天文单位）。
需注意，C/2025 K1与同期最接近太阳和地球的星际天体“3I/ATLAS（阿特拉斯彗星）”是不同天体。
实际上，这次观测完全是偶然实现的。哈勃空间望远镜观测数据分析团队成员、奥本大学的John Noonan研究教授表示，原本计划观测另一颗彗星，但因技术限制，临时将目标改为C/2025 K1。哈勃空间望远镜对准彗星时，正值C/2025 K1崩解后不久。Noonan称，这是带来科学重大发现的幸运偶然。
【▲哈勃空间望远镜2025年11月8日、9日、10日观测到的彗星C/2025 K1，以及观测时彗星位置示意图（Credit: Illustration: NASA, ESA, Ralf Crawford (STScI)）】
哈勃空间望远镜的观测在C/2025 K1通过近日点（轨道上离太阳最近的点，C/2025 K1的近日点在水星轨道内侧）约1个月后进行。据美国航空航天局（NASA）介绍，近日点通过时会承受强烈热量和应力，像C/2025 K1这样的长周期彗星（绕太阳公转周期较长的彗星）易发生崩解。
但本次观测也带来新谜团：彗核分裂使内部新鲜冰层暴露，却未立即出现明亮爆发（增光），地面望远镜确认大规模增光发生在分裂1至3天后。彗星明亮发光主要因释放的尘埃反射太阳光，但刚暴露的冰层不会立即释放大量尘埃。
研究团队推测，表面冰层逐渐蒸发使干燥尘埃层经数天积累后被一次性吹散，导致增光存在时间差。研究团队还指出另一可能性：太阳热量向内传导需时间，喷出气体的反作用使彗星自转经数天加速，其离心力引发进一步崩解和大量尘埃释放，最终导致增光。
彗星由太阳系形成时的古老物质构成。论文第一作者、奥本大学Dennis Bodewits教授表示，崩解后内部物质暴露的彗星，为直接观测未长期受太阳光和宇宙线影响的原始物质提供了珍贵机会。
地面望远镜初步分析显示，C/2025 K1具有化学上罕见的特征——与其他彗星相比碳含量显著较低。未来计划用哈勃空间望远镜的STIS（空间望远镜成像光谱仪）和COS（宇宙起源光谱仪）等光谱仪（获取电磁波波长分布谱线的装置）进行详细分析，有望助力太阳系形成之谜的解明。
开篇图像由NASA和欧洲空间局（ESA）于2026年3月18日发布。