这是哈勃太空望远镜（HST）观测到的彗星C/2025">这是哈勃太空望远镜（HST）观测到的彗星C/2025">这是哈勃太空望远镜（HST）观测到的彗星C/2025 K1（ATLAS）。左至右依次为2025年11月8日、9日、10日连续3天拍摄的图像，捕捉到C/2025 K1崩解的珍贵过程。
原直径约8公里的C/2025 K1彗星核已分裂为4至5个碎片。哈勃太空望远镜凭借高分辨率，清晰观测到各碎片包裹着由气体和尘埃组成的“彗发”（临时气态包层）。观测时，C/2025 K1距地球约9000万公里（约0.6天文单位）。
注意C/2025 K1与同期最接近太阳和地球的星际天体“3I/ATLAS（阿特拉斯彗星）”是不同天体，可参考彗星命名相关文章。
偶然带来的珍贵发现机会：
该观测源于完全偶然。奥本大学研究教授John Noonan（哈勃观测数据分析团队成员）称，原计划观测另一彗星，因技术限制临时将目标改为C/2025 K1，且观测时机恰在其崩解后不久。Noonan表示，这是带来科学重大发现的幸运偶然。
观测揭示的彗星核崩解之谜：
哈勃观测在C/2025 K1通过近日点（其轨道近日点位于水星轨道内侧）约1个月后进行。NASA指出，近日点通过时受强烈热应力作用，长周期彗星（绕太阳公转周期长的彗星）易崩解。
但此次观测也带来新谜：彗星核分裂暴露内部新鲜冰后，未立即出现明亮增光，地面仅在分裂1至3天后确认大规模增光。彗星发光主要因释放的尘埃反射太阳光，但刚暴露的冰不会立即释放大量尘埃。
研究团队推测，表面冰逐渐蒸发形成干尘层，经数天积累后被一次性吹散，导致增光存在时间差。另有可能：太阳热向内部传导耗时，喷发气体反作用使彗星自转经数天加速，离心力引发进一步崩解和大量尘埃释放，最终导致增光。
指向太阳系起源的“古老物质”：
彗星被认为由太阳系形成时的古老物质构成。论文第一作者、奥本大学Dennis Bodewits教授称，崩解暴露内部物质的彗星，为直接观测未长期受太阳光和宇宙线影响的原始物质提供了珍贵机会。
地面望远镜初步分析显示，C/2025 K1具有化学罕见特征——与其他彗星相比碳含量显著偏低。后续计划用哈勃的“宇宙望远镜成像光谱仪（STIS）”和“宇宙起源光谱仪（COS）”（用于获取电磁辐射波长分布即光谱的设备）开展详细分析，有望助力太阳系起源研究。
该图像由NASA（美国航空航天局）和ESA（欧洲空间局）于2026年3月18日公开。
文/ソラノサキ 编/sorae编辑部
参考文献：
NASA – NASA’s Hubble Unexpectedly Catches Comet Breaking Up
ESA/Hubble – Hubble unexpectedly catches comet breaking up