最有可能找到外星生命的6个地方

让我们直截了当地说：我们仍然没有确凿的证据来证明任何不属于地球的生命。这一事实自亚里士多德时代以来就没有改变过。但与那个天才的希腊人不同，今天很多人认为外星人生物学的证据可以为下一个新闻增色。毕竟，天文学家最近发现了数千颗新行星；太空机构向数十个太阳系目标投掷航天器；SETI（搜寻外星智慧）科学家继续建造新设备，用于调谐ET的无线电沟通。

这张照片显示了土星最大的卫星土卫六（Titan）的南极区域，并显示了靠近南极的橙色和蓝色薄雾层内的凹陷。美国宇航局的卡西尼号飞船于2011年9月11日拍摄了这张照片，并于12月22日发布。（图片：©NASA/JPL加州理工学院/空间科学研究所）

研究预算可能很低，但期望值很高。在一长串我们可能会发现我们不知道的生活的地方中，哪一个是我们最喜欢的？换言之，我认为我们在哪里会首先发现一些来自组织的化学物质，这些化学物质将永远在我们的论点中显示出生命是一种宇宙演化，而不是一种非常罕见甚至独特的东西？

下面列出了我的六大选择，供你考虑和可能的争论。注意两件重要的事情：（1）我选择的都是太阳系的成员，不是因为我相信宇宙的其他部分没有生命，而是因为我怀疑我们会首先发现生物学，在那里我们可以在原地寻找它。换句话说，我的选择是切实可行的。（2）不要期望了解到这些栖息地中的任何一个都被爬行、爬行或能进行对话的生命所装饰。对于任何比微生物更大的生物来说，这些都是艰难的环境。但这份名单是关于快速发现生物学，而不是寻找聪明的朋友。

（1）土卫二：它只是土星的一个小卫星，但与历史假设相反，它不仅仅是另一个美丽的冰盖岩石。2005年，美国宇航局的卡西尼号宇宙飞船拍摄到土卫二南半球裂缝喷出的冰冻水间歇喷泉。最好的猜测是，液态水的储库位于冰冻的外部之下，由于月球和土星系统其他成员之间的引力相互作用而保持温暖。那里有生活必需品，也许土卫二也有。有利于月球的一个主要因素是居民很容易找到。正如我的SETI研究所的同事Cynthia Phillips所说：“那些隐藏的含水层中存在的任何样本都被不断地扔到太空中，只是等着我们去抓。”没有登陆者，没有机器人钻探——在埃塞拉多斯上生活的证据可能在那里。

（2）泰坦：土卫二的重量级兄弟是太阳系中唯一一个（当然，除了地球之外）已知拥有液态湖泊的世界。请注意，这些是乙烷和甲烷的湖泊——液态天然气——无休止地被一场碳氢化合物雨所覆盖。但是，尽管有奇怪的成分和泰坦的冰冻温度（零下290华氏度，或零下179摄氏度），这是一个化学正在发生的世界。此外，我们知道如何让机器人着陆器到达它的表面，因为我们已经做到了。2005年，惠更斯号探测器在泰坦的冰球景观上着陆。一个未来的探测器——能够在月球上刺鼻的湖泊中航行——可能会发现一个泰坦的藏身之处。

（3）火星：从未被选出过这个岛，对于那些寻找超自然原生质的人来说，火星一直很受欢迎。尤其引人入胜的是火星夏季霍洛维茨火山口出现的暗条纹。这些可能是咸融水只有几英寸以下的火星尘土飞扬的表皮。一个相对简单的探针可以对这个泥泞的环境进行取样。

（4）欧罗巴：许多人会给予这个木星卫星比我更高的评级，因为这里的液态水可能比地球上所有的海洋都要多。不利的一面是，欧罗巴广阔的咸海位于大约10英里的冰层之下，这比张量演算还难。不仅是大力神的工作，要在这冰封的盔甲下找到一个探测器，而且木卫二的海洋比洞穴还要暗，这意味着光合作用不起作用。然而，可能有一些东西存在于地下的地热或来自地表的复杂分子上。

伽利略号飞船在1990年拍摄了这张金星的照片。它已经被过滤和着色，以增强云的形式。硫酸云与地球上的晴天云有些相似。（图片来源：NASA/JPL/Galileo）

（5）木卫四和木卫三：我把木星的这两颗卫星组合在一起，因为我觉得它们是生物学的不二人选。就像他们更著名的邻居欧罗巴一样，他们可能埋藏了液态海洋,然而，就这两颗卫星兄弟而言，海水的深度至少会覆盖60英里（100公里）的岩石,在这里寻找居民对我们的孙辈来说是一个很好的计划。

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