这是欧洲南方天文台（ESO）的超大型望远镜（VLT）观测到的行星状星云M27（梅西耶27）。该天体位于狐狸座方向，距离地球约1200光年，呈现出中心向外大幅扩散淡气体的梦幻形态">这是欧洲南方天文台（ESO）的超大型望远镜（VLT）观测到的行星状星云M27（梅西耶27）。该天体位于狐狸座方向，距离地球约1200光年，呈现出中心向外大幅扩散淡气体的梦幻形态">这是欧洲南方天文台（ESO）的超大型望远镜（VLT）观测到的行星状星云M27（梅西耶27）。该天体位于狐狸座方向，距离地球约1200光年，呈现出中心向外大幅扩散淡气体的梦幻形态。
该图像由VLT曾搭载的偏振分光装置FORS1获取的数据制作而成。据ESO介绍，通过使用仅透过特定波长光的滤镜，合成星云发出的蓝光、双重电离氧（绿光）及原子氢（红光）的图像，鲜明呈现出气体的精细结构。
法国天文学家夏尔·梅西耶于1764年发现M27，它是人类首个发现的行星状星云。因形态类似力量训练用的铁哑铃，M27被广泛熟知为“哑铃状星云（Dumbbell Nebula）”。
“行星状星云”这一名称源于旧时望远镜观测到其形态如行星般圆整，由梅西耶发现后当时的天文学家命名。虽与实际行星无关，但该名称沿用至今。
行星状星云由质量小于太阳8倍、不会发生超新星爆发的相对轻恒星，在恒星演化末期形成。
像太阳这样的恒星晚年从主序星演化为红巨星，向外层释放气体和尘埃。当失去气体的恒星从红巨星过渡到白矮星（中心星）阶段时，释放的气体被恒星辐射的紫外线电离发光，成为可观测的行星状星云。
濒死恒星形成的行星状星云在宇宙历史中极为短命。白矮星表面温度逐渐下降，紫外线减弱后，周围气体的光辉也会消失。形成星云的恒星本身寿命达数千万至百亿年，但气体发光的行星状星云阶段仅约2万年。
开头图像由ESO于1998年10月7日发布，ESO官方Bluesky账号于2026年3月31日再次介绍。