对冷战早期存档天空巡天数据的一项新统计分析发现，夜空中神秘的短暂光爆发更可能在大气层核试验前后出现，且随不明空中现象（UAP）报告的增加而增多。
北欧理论物理研究所（Nordita）的比阿特丽斯·比利亚罗埃尔博士与范德堡大学医学中心的斯蒂芬·布鲁厄尔博士表示：“在1957年10月4日首颗人造卫星发射前的天空巡天中，已识别出类似恒星的暂现天体。”“这些持续时间短于50分钟单次曝光时长的暂现天体具有点扩散函数，且在其出现前后不久的图像及后续巡天的所有图像中均不存在。”“部分情况下，单张图像中会出现多个暂现天体，其特征难以用常见解释（如引力透镜、伽马射线暴、小行星碎裂、底片缺陷）说明。”
作为“百年观测中消失与出现源”（VASCO）项目的一部分，两位研究者在1949至1957年开展的首批帕洛玛天文台天空巡天（POSS-I）照相底片中，识别出超10万个短暂的类恒星“暂现天体”。随后，他们将这些闪光的时间与124次大气层核试验记录及数千起UAP目击报告进行对比。
“该时期共2718天，其中310天（11.4%）观测到暂现天体。”他们指出，“整体样本中，每日暂现天体数量从0到4528不等，分布于多张底片的多个位置。”“研究期间，美、苏、英三国共在124天（4.6%）开展大气层核试验。”“UFOCAT数据库记录的UAP报告涉及研究期间2428天（89.3%）。”
研究者发现，暂现天体在核试验前后1天窗口内出现的概率，比其他日期高约45%；核试验次日的效应最强，观测到暂现天体的概率约上升68%。研究还报告，暂现天体数量与同日期UAP目击报告数量存在适度关联：平均每增加1起目击报告，暂现天体数量约增加8.5%。
该团队的发现未明确暂现天体的本质，也未证明因果关系，但挑战了部分传统解释。科学家指出，这些暂现天体不同于照相底片上的尘埃或放射性污染缺陷，其时间特征（尤其是核试验次日的峰值）也不符合爆炸碎片等简单场景。
研究者提出两种主要可能性：其一，核爆炸可能触发了此前未被识别的大气现象，从而产生短暂点状闪光；其二（更具推测性），部分暂现天体可能反映高空或轨道上的物体——可能与引发UAP目击的事件相关。两者均未得到证实。
研究者强调，该发现为UAP现象的真实性及其与核武器活动的潜在关联提供了额外实证支持，补充了目击者报告之外的数据；不能排除部分暂现天体代表首颗人造卫星发射前照相底片中捕捉到的轨道UAP事件的可能性。
这项研究丰富了运用系统科学方法研究UAP相关数据的小型同行评审文献，其报告的关联对加深暂现天体与UAP理解的最终重要性仍待确定。