TRAPPIST-1系统中的两颗地球大小行星显示出明显的昼夜分界

詹姆斯·韦伯太空望远镜对两颗系外行星TRAPPIST-1b和TRAPPIST-1c的新观测显示，它们存在酷热的白昼和严寒的夜晚，这是首次获得岩石质系外行星的详细气候图，也让其宜居性的希望变得渺茫。

红矮星（比太阳更小、更冷）占银河系恒星总数的四分之三以上。天文学家发现，地球大小的行星在这类暗星周围尤其常见，引发了一个紧迫问题：生命能否在与地球如此不同的行星上出现？TRAPPIST-1系统便是这一探索的焦点之一。该系统于2017年被发现，距离地球38.8光年，位于水瓶座，包含七颗凌日行星（TRAPPIST-1b至h）。所有行星大小与地球、金星相近或略小，轨道周期极短。

日内瓦大学天文学家埃梅琳·博尔蒙指出：“TRAPPIST-1系统令人惊叹！七颗行星围绕同一恒星运行，部分质量与地球相当。至少三颗行星位于宜居带，表面温度可能允许液态水存在。这是比较行星学的绝佳平台，可揭开这类行星奥秘，验证恒星周围生命演化假说。”

博尔蒙团队用詹姆斯·韦伯望远镜观测了两颗最内侧行星。他们表示：“红矮星活动剧烈，会以强紫外线和高能粒子轰击行星，可能侵蚀大气、消灭生命；且宜居带行星距恒星极近，潮汐力使自转与轨道同步（类似地月），导致一侧永昼、一侧永夜。”

通过测量光通量，天文学家精确测定了两颗行星昼夜温度：白昼分别超200℃和近100℃，夜晚低于零下200℃。巨大温差表明行星两侧无能量再分配，因此无大气。若形成时存在大气，也会被恒星极端条件剥离。

研究认为，两颗内侧行星无浓密大气，支持“红矮星辐射和高能抛射影响行星演化”的假说。博尔蒙说：“TRAPPIST-1是参考系统，外侧行星可能仍有大气，类似水星无大气而金星、地球保留大气的情况。我们期待继续探索该系统。”成果于4月3日发表在《自然·天文学》。