哈勃太空望远镜再次观测梅西耶96星系

天文学家利用美国国家航空航天局（NASA）/欧洲航天局（ESA）的哈勃太空望远镜，拍摄出了一幅极为详尽的不对称螺旋星系梅西耶96的图像。

这张哈勃图像展示的梅西耶96，是一个螺旋星系，位于狮子座，距离地球约3400万光年。梅西耶96是螺旋星系，位于狮子座，距地球约3400万光年。该星系于1781年3月20日由法国天文学家皮埃尔·梅尚首次发现，仅4天后便被列入查尔斯·梅西耶的天体目录。

它也被称为NGC 3368、LEDA 32192或M96，直径约10万光年，与我们的银河系大小相近，估计质量为800亿个太阳质量。梅西耶96是狮子座I星系群（也称为M96星系群）的主要成员。该星系群还包括梅西耶95、梅西耶105以及一些较暗的星系，是距离最近的既包含明亮螺旋星系又有明亮椭圆星系的星系群。

梅西耶96宛如一个巨大的发光气体漩涡，黑暗尘埃形成的涟漪向内朝着星系核心盘旋。它是一个非常不对称的星系，其尘埃和气体在微弱的旋臂中分布不均，星系核心也并不完全处于星系中心位置。其旋臂同样不对称，据认为是受到了狮子座I星系群内其他星系引力的影响。

哈勃天文学家在一份声明中表示：“其星系邻居的引力，可能是导致梅西耶96气体和尘埃分布不均、螺旋臂不对称以及星系核心偏离中心的原因。这一不对称外观在哈勃的新图像中展现得淋漓尽致，该图像整合了紫外线和可见光的观测数据。”

他们还补充道：“哈勃曾于2015年和2018年发布过梅西耶96的图像。每一张后续图像都增添了新的数据，构建出了这个星系既美观又具科学价值的视图。这第三个版本为梅西耶96的恒星形成提供了全新视角。”

“图像中粉色气体气泡围绕着炽热、年轻的大质量恒星，照亮了星系边缘的恒星形成环。这些年轻恒星仍嵌在孕育它们的气体云中。这张图像中首次纳入的新数据，将用于研究恒星如何在巨大的尘埃气体云中诞生、尘埃如何过滤星光，以及恒星如何影响其周围环境。”