Plato在类空间测试中表现出色

https://www.dprenvip.com/wp-content/uploads/2026/04/Close-up_of_Plato_s_cameras_card_medium.jpg欧洲空间局（ESA）柏拉图任务已在类地外太空条件下成功完成一系列严苛测试。此次测试成果使该航天器按计划于2027年初发射，并启动类地行星的搜寻任务。柏拉图任务航天器近期从欧洲空间局测试中心的大型空间模拟器（LSS）舱体中完成测试，首次在该环境下经历了太空的严苛条件。在空间项目中，“在轨飞行前即测试”是所有工程师的准则。因此，航天器发射前必须在与在轨环境一致的条件下验证所有功能。为此，柏拉图任务航天器被安置于LSS舱内。3月初，LSS舱体顶部和侧面舱门密封后，强力泵组将舱内空气抽出，形成比标准大气压稀薄十亿倍的真空环境。同时，液态氮通过舱壁循环以模拟太空低温；舱内特定布置的高效加热单元组启动，模拟太阳辐射加热柏拉图任务航天器的太阳能电池板及遮阳板。测试随即展开。

该任务的核心目标是在类太阳亮恒星周围寻找潜在宜居的类地行星。为此，柏拉图任务26台超灵敏相机的性能至关重要——为探测行星凌星现象（即行星从宿主恒星前方经过），需捕捉恒星光度中极其微弱的下降信号。欧洲空间局柏拉图任务首席科学家安娜·赫拉解释道：“要在类太阳恒星轨道上发现并表征类地行星，需探测恒星光度变化，其幅度需小于百万分之八十。”这种超高精度要求极高，而类地外太空环境下的测试至关重要，它能验证我们能否将相机及航天器其他系统的响应控制在探测小型行星所需的精度水平。欧洲空间局柏拉图任务项目经理托马斯·瓦洛舍克补充道：“我们开展了专项测试，评估柏拉图任务相机及整个航天器在最终轨道热环境下的功能是否正常。”

相机的清晰度（即聚焦）通过调节光学管温度实现精细校准。因此，我们开展了一系列测试，以验证能否通过高精度温度控制维持相机的最佳聚焦状态。工程师在典型太空环境及所谓“热/冷阶段”下对整个航天器进行了测试。托马斯继续说道：“在LSS中，我们对柏拉图任务航天器施加了比其在轨正常经历更极端的环境压力测试，以验证航天器在严苛及常规太空条件下均能完成预期任务。”热阶段期间，工程师将航天器所有组件以满功率运行，太阳能电池板一侧温度升至150°C；同时确保受遮阳板保护、面向舱体冷区的相机维持在–70至–90°C区间。

冷阶段时，航天器整体温度降低，需启动加热器以防止相机过冷。类地外太空环境测试已完成，但柏拉图任务航天器在LSS舱内测试期间收集的数据将在未来数月持续分析。工程师和科学家将研究收集到的信息，深入了解航天器行为及仪器的详细性能，并利用这些数据优化热模型，为柏拉图任务在轨运行时相机响应的精确预测提供关键支撑。发射时刻日益临近。柏拉图任务预计于今年年底完成发射准备，阿丽亚娜航天公司计划于2027年1月使用阿丽亚娜6号火箭执行发射任务。

欧洲空间局柏拉图任务（PLAnetary Transits and Oscillations of stars，即行星凌星与恒星振荡）将利用26台相机，研究类地系外行星在类太阳恒星宜居带内的轨道特性。柏拉图任务科学仪器（含相机及电子单元）由欧洲空间局与柏拉图任务联盟（由欧洲多所研究中心、机构及工业企业组成）合作研发。航天器由以OHB公司为首、联合泰雷兹阿莱尼亚航天公司及Beyond Gravity公司组成的工业柏拉图核心团队负责建造与总装。柏拉图任务是欧洲空间局“宇宙愿景”计划中的中型任务。