20万光年外闪耀的“宇宙的宝石箱”——哈勃太空望远镜观测到的疏散星团「NGC 376」

https://www.dprenvip.com/wp-content/uploads/2026/04/open-cluster-ngc-376-hubble-esa-2026-04-13-1-300×206-1.jpg这是哈勃空间望远镜（HST）观测到的疏散星团「NGC 376」。它位于巨嘴鸟座方向，距离地球约20万光年。

【▲ 哈勃空间望远镜观测到的疏散星团「NGC 376」（Credit: ESA/Hubble & NASA, A. Nota, G. De Marchi）】

NGC 376被归类为疏散星团。疏散星团是由巨大气体和尘埃云在同一时期形成的数十至数百颗恒星，较为稀疏聚集的天体。根据欧洲空间局（ESA）的数据，NGC 376的总质量仅约相当于3400个太阳的质量。

说到星团，宇宙中还存在另一种被称为“球状星团”的天体。球状星团的特征是数万至数百万颗恒星在引力作用下紧密聚集形成球形结构，恒星数量远多于疏散星团。

球状星团中心附近的恒星因过于密集，有时会呈现光晕状模糊效果。而疏散星团正如其名，恒星间的引力束缚较弱，即便在恒星最密集的中心区域，也能清晰分辨出每颗恒星。

实际观察哈勃望远镜拍摄的NGC 376图像中央区域，可见高温呈青白色的恒星与橙色恒星交错分布，均清晰可见。

NGC 376位于银河系的卫星星系之一“小麦哲伦云（小麦哲伦星系）”内。小麦哲伦云与大麦哲伦云一同以在南半球夜空中肉眼可见的朦胧云状外观而闻名。

暗黑色的宇宙空间背景下，望远镜结构形成的十字光条（衍射尖峰）环绕着无数恒星的光辉，宛如宝石箱般美丽。对天文学家而言，这类星团是解开恒星诞生时间、地点及过程，以及恒星一生演化路径等根本问题的关键研究对象。

该图像由哈勃空间望远镜搭载的观测设备“ACS（高级巡天相机）”和“WFC3（第三代广域相机）”获取的数据合成。哈勃望远镜对NGC 376的观测旨在研究不同质量恒星的比例分布，并探究恒星演化过程。

开头的图像由欧洲空间局（ESA）于2022年12月5日发布。