龙宫小行星是来自遥远深邃过去的回响。2020年，著名的隼鸟2号任务将两块微小的岩石颗粒带回地球，这些颗粒所含矿物质的年代比地球上发现的任何矿物质都要久远。
其中一粒来自小行星表面，另一粒来自其内部。这两粒岩石都是早期太阳系以及促使其形成的化学反应的珍贵记录。
2024年，对这两粒岩石进行的X射线分析结果发布，美国能源部布鲁克海文国家实验室近期在一份新闻稿中对其进行了详细阐述。
美国石溪大学的项目负责人、地球科学家保罗·诺思罗普表示：“这些综合技术的精妙之处在于，我们能够在不破坏样本的前提下，测量样本外部和内部的化学成分。这对于保存如此稀有独特的样本至关重要，尤其是当数百名研究人员都在竞相获取如此少量的材料时。”
在地球上，早期太阳系的地球化学记录早已从地球表面消失。像龙宫这样的碳质小行星则避开了同样恶劣的行星环境，这意味着它们相对原始且未受污染。
科学家在2020年从这颗小行星上收集的每一粒岩石都极其珍贵。可供分析的材料仅有5.4克（0.2盎司），诺思罗普及其国际团队总共只获得了9.3毫克。
研究人员使用两种X射线成像技术，揭示了多种矿物质和化合物，包括硒、锰、铁、硫、磷、硅和钙。
根据布鲁克海文国家实验室最近的新闻稿，在龙宫中发现了两种形式的磷：一种是存在于我们牙齿和骨骼中的矿物质，另一种是地球上不存在的稀有磷化物矿物。
诺思罗普团队的论文并未确定这种矿物究竟是什么，但在2024年晚些时候对小行星材料的进一步研究发现了水合铵镁磷（HAMP）。这是一种在地球上未发现的结晶矿物，与地球上的鸟粪石最为相似。
鸟粪石与生物形成密切相关，是一些肾结石的主要成分。
天体生物学家马修·帕塞克在2024年为《自然·天文学》撰写的文章中提到：“在龙宫样本中发现HAMP颗粒，进一步凸显了外星物质在地球生命起源中可能发挥的作用。”
我们从龙宫中获取的每一点数据，都让我们离了解太阳系的起源更近一步。这项研究发表在《地球科学》杂志上。