电脑模型显示月球比先前推测的要年轻八千五百万年

一项新的研究发现，早期的月球可能拥有持续二亿年的岩浆海洋，比科学家认为的更长。 研究人员说，这些新发现可能揭开地球和太阳系其它部分的形成过程。

科学家认为地球大约在四十五亿年前出现，而月球在不久后诞生。 对月球起源的主要解释是，它是由两个原行星碰撞造成的，其中一个形成新生的地球，另一个则形成如同火星大小般名为特亚（Theia）的假设远古天体。

这项研究以德国航空太空中心的行星科学家麦西·莫里斯（Maxime Maurice）指出，早期的月球从这次巨大撞击的碎片中聚积而成，碰撞后温度之高，足以使其地幔（mantle）岩石大量熔融，形成所谓的岩浆海洋（magma ocean）。

莫里斯表示，研究人员开发了一个古代月球岩浆海洋凝固的模型。 该模型考虑了当时发生的许多过程的影响因素，包括一些先前研究中皆被忽视的部分。 其中一个过程就是地的对流（在固体地函中形成漩涡和搅动的方式），若发生在地球上，则会导致火山活动。

总而言之，他们发现月球岩浆海洋可能维持一亿五千万年到二亿年后才凝固，持续时间比之前认为的要长十
倍。 他们还估计月球形成于44亿至44亿5000万年前，比之前的估计晚了5000万至1亿年，这个年龄与地球的地核年龄非常接近。

【图：美国太空总署;文：节录自台北市立天文科学教育馆网页】研究全文刊登在已经出版的《科学进步》
期刊。

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