科学家说，外星生命理论上可以在金星的云层中生存。

金星的大气酸性足以从你的骨骼中剥离皮肤，它远非我们可能想象的好客。但一项新的研究支持了这样一种观点，即生命的茧可能存在于地球的腐蚀性云中。

研究人员已经确定了一种化学途径，通过这种途径，在金星云层中徘徊的硫酸液滴可能会被中和 – 也许达到生命能够在这个充满敌意的世界中生存的程度。

这种化学途径的开始是氨的生物生产，暗示了1970年代经过金星时检测到的探测器。根据这项新研究，少量的氨可以溶解到硫酸液滴中。这个过程会将至少一些酸转化为盐，将液滴变成浆液，我们知道生命可以忍受pH值。

“因此，云层并不比一些拥有生命的极端陆地环境更具酸性，”研究人员在他们发表的论文中写道。”生命可能会在金星上创造自己的环境。

金星云层中假设的微生物生命的插图。（J. 佩特科夫斯卡）

氨不应该在金星上大量出现，因为所需的有限氢气将在其他反应中被竞争性地抢购。研究人员认为，生命可能具有克服这一点的化学优势，考虑到我们在金星上记录的氨信号，以及其他异常现象。

这些其他异常包括不应该存在的小浓度氧气，高于预期水平的水蒸气，以及与硫酸圆形液滴不匹配的非球形颗粒。实验室的化学建模证实，这些奇怪的事件可以用金星上产生氨的生命来解释。

类似的过程发生在地球上的某些地方，实际上是我们自己的胃，氨也具有中和酸性环境的作用，使其更加好客。至少在纸面上，它检查出来了。

闪电，火山爆发和陨石撞击都是金星上氨的其他可能来源，但根据研究人员的计算，它们不会产生足够的物质。生物生命可能。

“我们所知道的任何生命都无法在金星飞沫中生存，”麻省理工学院（MIT）的行星科学家Sara Seager说。”但关键是，也许有些生命在那里，并且正在改变它的环境，使其适合居住。

这距离说金星上有生命还有很长的路要走，但这是一个有趣的假设，符合我们现在的观察结果。更重要的是，研究人员已经汇总了一份进一步的检查清单，未来的金星探测任务可以进行进一步的检查，以测试这一新理论是否成立。

这绝不是关于金星的唯一有趣的讨论。有迹象表明，大气中也可能含有磷化氢- 这可能再次暗示生物生命 – 但我们将不得不等待仔细观察地球以清除许多这些未知数。

“金星有挥之不去的，无法解释的大气异常，这是令人难以置信的，”西格说。”它为生命的可能性留下了空间。

该研究已发表在PNAS上。

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