欧空局新型小行星探测设备开启对天观测

欧洲航天局（ESA）最新的行星防御设备首次向宇宙睁开了它的“眼睛”。Flyeye望远镜的“初光”，标志着我们以全新方式扫描天空以搜寻近地小行星和彗星的新篇章开启。

Flyeye望远镜的设计灵感源自昆虫的复眼，ESA和OHB Italia公司将其设计为一次曝光就能捕捉比满月大200多倍的天空区域，这比传统望远镜视野要广阔得多。它将利用这一广阔视野，每晚自动独立于人工操作对天空进行巡天，识别可能对地球构成威胁的新小行星。

ESA的Flyeye项目经理埃内斯托·多林表示：“未来，分布在北半球和南半球的多达四台Flyeye望远镜组成的网络将协同工作，进一步提高这些自动巡天的速度和完整性，并减少对单个观测点良好天气的依赖。”

ESA行星防御办公室主任理查德·莫伊斯尔称：“我们越早发现潜在危险小行星，就有越多时间对其进行评估，如有必要还能准备应对措施。ESA的Flyeye望远镜将成为一个早期预警系统，其发现将与全球行星防御界共享。”

ESA的近地天体协调中心（NEOCC）将核实Flyeye望远镜探测到的任何潜在新小行星，并将结果提交给小行星观测数据全球中心——小行星中心。包括NEOCC专家在内的天文学家随后将进行后续观测，以进一步评估该天体对地球可能构成的威胁。

OHB Italia公司董事总经理罗伯托·阿切蒂说：“Flyeye望远镜独特的光学设计针对大范围巡天进行了优化，同时在广阔视野内保持高图像质量。”

“该望远镜配备了一个1米的主镜，能高效捕捉入射光。这些光随后被分成16个独立通道，每个通道都配备有能探测极微弱天体的相机。这使得能在大片天空区域同时进行高灵敏度观测。”

在运行过程中，Flyeye的观测计划将综合考虑诸如月光亮度，以及其他巡天望远镜（如美国国家航空航天局资助的ATLAS望远镜、兹威基瞬变设施和即将投入使用的维拉·鲁宾望远镜）的工作等因素进行优化。

这些意大利马泰拉古老石山上方天空的图像，不仅仅是测试，它们证明Flyeye已准备好开启任务。该望远镜不久将离开意大利航天局（ASI）的空间大地测量中心，被运往中国台湾省西西里岛的蒙特穆法拉，在那里它将加入全球守护地球天空的行动。