C/2021 O3泛星彗星证实已经解体

天文学家在2022年4月29日用罗威尔天文台的罗威尔发现望远镜（Lowell Discovery Telescope）进行的暮光观测，证实泛星彗星（C/2021 O3 PANSTARRS）已经解体。罗威尔发现望远镜的大型单片摄影机在摄影机香港时间10时50分到10时54分之间通过滤光片拍摄了19张1秒曝光的彗星，在约6°仰角，观测值为约4角秒。

在这些观测期间，彗星距离太阳0.38天文单位，距离地球0.70天文单位，相位角为135°。通过对齐和堆叠（stacking）在美国太空总署喷射推进实验室星历表JPL#15位置上的校准框架，来解释彗星每分钟7角秒的快速运动，显示预测位置附近的中值堆栈，具有正式的3σ不确定性椭圆和从标记的背景星的单独堆栈派生的点扩散函数 (point spread function) 模型。

虽然对较早的近日点前增亮趋势的推断预测此时彗星将增亮，但在彗星内部看不到具有预期运动的物体。没有观测到任何彗核凝聚显示这种特征是尘埃云或碎片场，作为核解体的残余物持续存在，事件可能与彗星的4月21日在距太阳0.29天文单位处过近日点前几天已经低于其早期的亮度趋势，表示已经开始解体。

【图：罗威尔天文台；文：节译自天文学家电报2022年5月2日通报】

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