发现距离太阳最近的棕矮星

年轻的棕矮星W1200-7845插图，显示了它似乎也具有能够形成行星的盘面，或许可以帮助天文学家了解棕矮星的形成是更像恒星或行星。 Credit ： NASA/William Pendrill

NASA 的Disk Detective团队6月在美国天文学会会议上宣布，志愿者新发现了一颗距离太阳只有100秒差距的棕矮星。棕矮星因为太小而不能成为恒星，也因为太大而成不了行星，虽然科学家认为棕矮星非常普遍，但因为它们本身不发光，很难被观测到，因此新发现令人兴奋。

Disk Detective计划的志愿者在标记棕矮星W1200-7845后，天文学家在智利的拉斯坎帕纳斯天文台使用大型6.5米麦哲伦望远镜进行了后续观察。 它位在一很靠近（我们）的恒星群中，是目前发现离太阳最近的年轻棕矮星。 因为棕矮星的质量要比恒星低，其亮度比恒星等其他物体低。 因此，这些物体离我们越近，我们就能看到的细节越多。

天文学家正利用这种近距离的优势，使用更大型的天文台来获得更好的影像，例如使用由66个大型射电盘组合成的阿塔卡马大毫米波阵列（ALMA）观测。 ALMA可以揭示棕矮星盘的内在很难被观测到的细节，发现它似乎具备了可以形成行星的那种盘面。
研究小组说，关于棕矮星一直存在的谜团之一是它们的形成过程究竟比较像行星？ 还是恒星？ 而这棵新发现的棕矮星刚好结合了年轻和近距离两大研究优势，或许可以提供解答。 （编译/刘恺俐）

数据来源：Astronomy 。

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