为什么日食和月食每隔一定时间后重复一次？

古代中国、巴比伦和埃及的一些研究天象的人他们从实际的观测和研究工作中，知道了日食和月食每隔6,585天8小时会重复一次。

这就是说，这次出现的日食(或月食)，隔了18年11天又8小时(如果在这段时期内有5个闰年，那么是18年10天又8小时)，它又会重新出现一次。古代人们就利用这个周期来预言日食和月食发生的日期。

但是，他们并不明白为什么目食和月食会这样周期性地出现。“社会实践的继续，使人们在实践中引起感觉和印象的东西反复了多次，于是在人们的脑子里生起了一个认识过程中的突变(即飞跃)，产生了概念。”

随着科学的发展，使人们对日月食的周期性问题，从感性认识上升到理性认识阶段，这才弄清楚了月亮运动的规律。

我们知道日食和月食只有当太阳、月亮、地球或者太阳、地球、月亮的位置，正在或近于一条直线上的时候，才会发生。

又由于地球绕太阳的轨道面和月球绕地球的轨道面并不重合，所以只有当朔月或望月落在月球绕地球运行轨道面和地球绕太阳运行轨道面的交线附近，才会发生日食和月食。

根据测定月球在它的轨道面上从“交线”开始绕地球一周再回到这个交线所需的时间是27.2123日(天文学上称为“交点月”)，很显然，如果今天出现日食，要这个日食在下一次与今天的一样出现，所经过的时间，必须是整数个数的朔望月和整数个数的交点月。这个时间大约是6585天8小时，即18年11天8小时。

这样就很明白，如果今天出现的日食(或月食)，那么，它一定又会在18年11天8小时后又重复出现，当然对于地球上来说，不会发生在同一地方。因此天文工作者可以准确地计算出今后若干年内发生日食和月食的次数和时间来。

日食的时间最长有多久，月食的时间最长有多久？

日食的时间，同月球影锥在地面上的移动速度和地球的自转方向有关。以日全食来说，月球本影影锥的速度是每小时3.765公里，地球自转的方向与月影移动的方向相同，所以月影在地面上移动的速度比月球公转要慢一些，但是月影的相对速度还相当大，因此日全食的时间是很短暂的，一定地点所看到的日全食的时间最长不超过7分半钟。

如果日食带经过赤道附近地区，日全食时间可延续到7分40秒。是观测日食最好的机会。在离赤道越远、纬度越高的地方，地球自转线速度越小，月影在地面上移动的速度就加大，因此日全食的时间就更短。

另外，如果日全食不是在中午发生，而是在日出或日落之时发生的话，那么因为月影是斜射的，月影在地面上移动速度加快，因此日全食的时间也将减少。

在发生日环食时，月球总是位于远地点附近，这时月行速度较慢，因此如果日环食发生在赤道附近，那么在赤道附近观测到的日环食时间，可达12分24秒。发生日偏食的时间就要看食分的多少而定了。

当月球跑到地球的影锥之中时，就发生月食。月全食所经过的时间决定于月球的运行速度，和它所通过的地球本影直径的大小，因为地球本影直径较大(相当于2.6个月球直径)，因此月全食的发生时间，要比日全食的时间长得多，一般由食始到食终，全部食象的时间可达100分钟；初亏至复圆的时间，一般为2~3小时，最长可达3小时40分。

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。