哈勃望远镜在阿贝尔209星系团中观测到超百个星系

阿贝尔209是一个巨大的星系团，位于鲸鱼座，距离地球约28亿光年。
这张哈勃图像展示了阿贝尔209，该星系团位于鲸鱼座，距离约28亿光年。彩色图像包含了哈勃高级巡天相机（ACS）和宽视场相机3（WFC3）的光学与红外观测数据。使用了12个滤镜来采样不同波长。通过为每个与单个滤镜相关的单色图像赋予不同色调，从而得到彩色图像。
星系团包含数千个不同年龄、形状和大小的星系。通常，它们的质量约为太阳质量的1000万亿倍。
曾经，星系团被认为是宇宙中最大的结构，直到20世纪80年代超星系团的发现取代了这一地位。超星系团通常包含几十个星系团和星系群，跨度达数亿光年。
不过，星系团有一点优势，超星系团并非由引力维系在一起，所以星系团仍是宇宙中由引力束缚的最大结构。
哈勃天文学家在一份声明中表示：“阿贝尔209的星系之间相隔数百万光年，星系间看似空旷的空间实际上充满了炽热的弥漫气体，只能在X射线波段被发现。”
“这个星系团中还有一种更难以捉摸的物质，即暗物质：一种不与光相互作用的物质形式。”
他们称：“据了解，宇宙由5%的普通物质、25%的暗物质和70%的暗能量组成。”
“像用于制作这张图像的哈勃观测，能帮助我们回答有关宇宙的基本问题，包括围绕暗物质和暗能量的谜团。”
“这些研究利用了星系团的巨大质量，它可以弯曲时空结构，通过一种称为引力透镜的过程，产生背景星系和恒星的扭曲和放大图像。”
“虽然这张图像没有引力透镜有时会产生的戏剧性光环，但阿贝尔209仍显示出引力透镜作用的微妙迹象，表现为在星系团金色光芒中的条纹状、略微弯曲的星系。”
“通过测量这些星系的扭曲程度，天文学家可以绘制出星系团内的质量分布，揭示潜在的暗物质云。”
“哈勃的高分辨率和灵敏仪器所提供的这些信息，对于检验宇宙演化理论至关重要。”