含有丰富氢气氦氧系外行星或可宜居数十亿年

瑞士苏黎世大学以玛丽特·莫洛斯（Marit Mol Lous）为首的研究团队在一项模拟研究显示，大气主要由氢气与氦气组成的岩质系外行星，能够在它的表面维持温带条件和液态水长达几十亿年。即使是大气结构与地球相差甚远的系外行星，也可能在它的历史上长期适宜生命发展。

由于年轻恒星周围的行星形成物质盘中本来就有氢气和氦气，因此所有行星吸积的大气主要由这两种元素组成。在我们太阳系的岩质行星中，这种原始大气替换成更重的元素，正如地球上的氧气和氮气。不过，距离母恒星有一定距离的大型岩质系外行星或能保留以氢气和氦气为主的大气层。

为了研究这类行星的演化，团队利用一个数值模型预测液态水能在含有丰富的氢气和氦气的系外行星表面存在多长时间。发现取决于该行星的质量以及它与恒星的距离，这类行星维持温带表面环境的时间最长可以达到八十亿年，只要这种大气足够厚（是地球大气厚度的一百倍至一千倍）。

莫洛斯指出，虽然仍需开展进一步研究解答许多遗留问题，例如：这类行星形成的可能性以及液态水是如何出现。结果显示，宜居条件可能与我们在地球上熟悉的条件很不一样。因此在研究其它行星的宜居性时，应保持开放的思想。

【图：自然 – 天文学；文：节录自科学网页；新闻资讯由林景明提供】研究全文刊登在2022年6月27日出版的《自然 – 天文学》期刊；标题是：Potential long-term habitable conditions on planets with primordial H–He atmospheres

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