如果没有木星，金星会是一个温暖适宜居住的世界吗？

由日本金星飞船赤月号拍摄的合成图像。 (JAXA/ISAS/DARTS/Damia Bouic)

根据一项新的研究，如果没有木星的引力，金星可能不会像今天这样酷热、不适合居住的酸性云和沙漠岩石行星，事实上，我们的邻近星球可能是相当温和和适宜居住的。这项新的研究提出，木星的引力把金星推向了太阳，造成了失控的温室效应，并蒸发了表面的海洋。

科学家们利用计算机模型跟踪了太阳系中行星的位置，发现大约10亿年前木星离开太阳时，它将把金星推入了今天几乎完美的圆形轨道。

加州大学河滨分校的天体生物学家史蒂芬·凯恩说：“随着木星的迁移，金星的气候发生了剧烈的变化，先是变热，然后变冷，越来越多的水分流失到大气中。”金星环绕太阳的非常均匀和圆形的轨道是不寻常的：大多数行星的轨道更椭圆，与太阳的距离在一年中变化，当金星的轨道是椭圆的时候，研究小组认为它会更适合居住。

木星的质量是太阳系中所有其他行星加起来的2.5倍，它的形成和随后环绕太阳的旅行很可能对我们这部分空间产生了深远的影响。

科学家们说，如果金星上曾经有过生命，那它很可能在很久以前就灭绝了，尽管最近在金星上发现的磷化氢气体可能暗示着微生物的存在，但这些微生物在过去的10亿年间，必须在最恶劣的环境中存活下来。凯恩说：“可能还有许多其他尚未被探索的过程可以产生这种气体。”

正如研究人员指出的，这一切都涉及到一些难以置信的复杂数学和大量的假设，关于金星仍有许多悬而未决的问题，但这项新的研究表明，在太阳系早期，木星的运动肯定有可能严重影响金星的轨道，而这可能反过来对金星的气候产生严重的影响。

这远不是科学家第一次提出金星曾经完美地适合生命，尽管目前我们依靠的是计算机模型和一些猜测，而不是我们在这颗行星上发现的任何东西，然而，正在进行的几项任务可能会改变这种状况。研究金星的历史之所以如此重要，是因为这颗行星在很多方面都与地球非常相似，包括它的大小、组成和密度，如果我们能弄清楚地球到底发生了什么，我们就有更好的机会阻止地球以同样的结局走向。

“我关注的是金星和地球之间的差异，以及金星出了什么问题，这样我们就能了解地球是如何宜居的，以及我们能做些什么来最好地保护这颗行星，”凯恩说。

这项研究发表在《行星科学》杂志上。

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