在邻近星系发现未知的瞬态超亮X射线源

意大利巴勒莫大学天文学家领导的国际团队，使用ESA的XMM-牛顿卫星（XMM-Newton）和 NASA的尼尔·格雷尔斯雨燕天文台卫星（Neil Gehrels Swift Observatory）在NGC 55星系发现一个新的瞬态超亮X射线源（Ultraluminous X-ray sources，ULXs）。

ULX是非常明亮的X射线点源，它所发射辐射超过100万个太阳在所有波长上的总辐射，最早在1980年代由爱因斯坦X射线天文台所发现。 它们的亮度虽然不如活跃星系核，但比其他已知的恒星物理机制更强烈地发光。 历经多年研究，天文学家仍然未能确定超亮X射线源是什么天体造成。

NGC55星系位于约650万光年之外，是距离本星系群最近的星系之一。 它的质量估计约为200亿太阳质量。 先前使用XMM-Newton卫星观测NGC 55发现它拥有至少一个ULX。 新发现的ULX编号为NGC 55 ULX-2，先被归类为瞬态X射线源，后来测量其强度达到每秒1.6X1039尔格，因此重新分类为ULX，因此NGC55成为极少数拥有2个超亮X射线源的星系。

由于先前观测，发现大多数星系没有ULX，若有通常仅一个，因此拥有2例的NGC55较少见。 此外天文学家仍然不清楚ULX的成因，只知道它的辐射大，不是普通的X射线双星，有可能是中介质量黑洞或超新星遗迹。 团队还发现NGC 55 ULX-2的能量较先前观测的ULX低，这些特征都值得后续观测与研究。 相关论文将发表于MNRAS期刊。 （编译/李瑾）

NGC 55瞬态超亮X射线源位置

图说： NGC 55瞬态超亮X射线源位置

资料来源：phys.org

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