火星本身并没有与地球类似的全球性磁场，但它仍然可以产生极光，其中一种被称为质子极光，科学家认为这是间接形成的，现在透过美国太空总署的火星大气与挥发物演化任务（Mars Atmosphere and Volatile Evolution MissioN，缩写MAVEN）卫星及阿拉伯联合大公国的希望号（Emirates Mars Mission， 缩写为EMM）的联合观测再次证实了科学家的推测，却有相对不同的细节。
质子极光是火星极光的其中一种类型，在2018年首度被MAVEN确认到，这种极光是来自太阳风与火星上层大气的交互作用形成，过去MAVEN与欧洲太空总署（European Space Agency，缩写为ESA）的火星快车号（Mars Express）也做过联合观测， 观测显示这种极光在火星的向日面上均匀分布，但与希望号的联合观测则显示质子极光有时候会发生高度不规则的变化。
如图说图说：一般情况下诱发磁层可稍微抵挡来自太阳的高速带电粒子及中子，产生均匀的质子极光（如上图），但有时候却会在不同位置撞击高层大气产生密度不均的质子极光（如下图）
在一般情况下，火星向日面的艏（注音读音：ㄕㄡˇ、汉语拼音：shǒu）震波和诱发磁层会改变太阳风的流向，但有时太阳风可以直接侵袭火星周围的高层大气，并让火星大气逐渐流失，而产生质子极光的氢，正是来自于火星大气中的水。
科学家对于这项发现感到惊奇，然而单单是这样的数据对于火星大气所造成的影响仍不明朗，研究人员期待希望号及MAVEN的后续观测资料或许还能提供更多的帮助，相关的研究论文发表于《地球物理研究通讯》。 （编译/许晋翊）
资料来源：SCI NEWS
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