M27: 不是一颗彗星

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【 M27: 不是一颗彗星 】

【2002年03月02日】
在18世纪法国的夜空中搜索彗星时,天文学家查理士•梅西尔(Charles Messier)勤奋地在他的一张肯定不为彗星的星体名单上,记录了这个编号为27的星体。既不是彗星,那么它会是什么样的星体呢?到了20世纪,天文学家将它分类为行星状星云,但是它却不是一颗行星,只是从小型的望远镜的观测中,它看起来有如行星一般是个圆盘状。如今,天文学家已经知道梅西尔27(M27)这个星体是一个非常典型的发射星云,它是由如太阳一般的恒星在耗尽核燃料之后的产物。当恒星的外层被炸到太空中时,外层物质中的原子受这颗即将死亡的恒星所发出的强紫外线所激发,使得这些外层物质辐射出可见光,就形成了所谓的行星状星云。离地球有1,200光年远的狐狸座 (Vulpecula) 哑铃星云(DumbbellNebula),便是一个众所周知的行星状星云,它拥有非常对称而美丽的星际云气。这张华丽的M27合成彩色照片,是在试测欧州南天天文台的极大望远镜(Very Large Telescopes)时所拍摄的。
信息来自：苏汉宗Su, Han-Tzong （成功大学 物理学系）
影像提供: FORS Team, 8.2-me
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