太阳附近有很多局部物体，包括小恒星、大恒星、棕矮星、星际物体等等。它们本身很有趣，但太阳系附近的一些恒星系统更突出。本文将介绍最近的星系及其外观。
第十名，罗斯128（Ross128）。罗斯128是一颗红矮星，距离我们11光年。它是一颗非常小的恒星，只有太阳质量的15%。如果你能靠近它，你会发现它非常非常暗。但它也是一颗非常古老的恒星，除了氢和氧，其他元素含量都很低。它的年龄接近100亿年，是太阳年龄的两倍。
最有趣的是，我们发现这颗恒星有一颗行星，这颗行星叫做“罗斯128b”，只比地球稍大一点。这颗行星的轨道离恒星非常近，可能是因为潮汐锁定的原因，它通常只对这颗红矮星显示自己的一面，而且它似乎位于罗斯128宜居带的内缘。
插图：罗斯128
这个星球上是否有生命是一个非常复杂的问题。红矮星年轻的时候，往往比较活跃，会产生很多耀斑，这似乎和“宜居”这个词处处相悖。但是，虽然Ross 128确实产生了很多耀斑，同时，如果Ross 128b上的大气能够存活，那么它可能有条件保持液态水，产生生命。相反，它不能。罗斯128也提供了关于SETI最严重的虚惊一场。2017年，阿雷西博截获了一个信号，这个信号似乎不是来自大自然，而是来自这个星系。其他望远镜没有再拾取信号，但确实拾取了很多人为干扰。考虑到Ross 128在天空中的位置，发现在同一个区域有很多地球的非同步卫星，所以这个信号很可能来自这些卫星的地球传输，而不是来自那颗恒星。
另一件有趣的事情是，罗斯128目前正在向我们移动，大约7万年后，它将离太阳仅6光年。可想而知，经过7万年的技术发展，这颗恒星总有一天会被肉眼观测到。
第九名， 天苑四（Epsilon Eridani）。可以用肉眼在地球表面的大部分地区观察这颗恒星。它坐落在离我们大约10.5光年的埃利达纳斯。这颗恒星比太阳年轻得多，估计只有十亿岁左右。
叫太阳样，但不是很像。所以作为一颗K型橙矮星，因为还很年轻，这颗星太阳风非常强，是一颗非常活跃的恒星。似乎有一颗巨大的系外行星在天元4周围移动，虽然这还没有得到证实。此外，这个星系可能有两条小行星带。虽然不能确定，但这些带很可能在这个星球上。同时我们也知道，这个系统有一个非常宽的碎片盘，和我们柯伊伯带的形成是一样的，很可能是由天元4形成时留下的星子组成的。
这个星球是过去几个科幻故事的背景。同时，SETI会定期检查以防万一，但这个星系不太可能发展出智能物种。但是因为橙矮星似乎有适合居住的行星，这个星系很有可能会有生命，虽然在这个阶段只会以简单的形式出现。此外，它们比像太阳这样的恒星出现的时间要长得多。如果这个星系中有一个合适的世界，进化就会有更多的时间展现它的神奇。也就是说，如果人类没有殖民任何星球，在我们能够扩张到宇宙之前，那里可能就有智慧生物了。
说明：天元四
虽然第八名，鲁坦726-8（Luyten 726-8）。离太阳只有8.7光年，是离太阳最近的恒星之一，但我们在1948年之前从未探索过这个系统。这个系统由一对非常相似的红矮星组成，它们每26年绕彼此运行一次。其实这个系统以前离太阳比较近。当时距离它只有7.2光年左右，但移动很慢。它们都是明亮的恒星，事实上，其中一颗通常被用作紫外Ceti的原型。它的亮度变化很大。1952年，他的亮度在短短20秒内增加了75倍。
这个双星系统虽然看起来没有行星，但还是可以威胁到另外一颗星，也在这个名单上的天元四号。大约3万年后，这个系统会向天元寺足够靠近，破坏奥尔特云的平衡。这个星云会向天元四大星系发出大量冰雹般的彗星，很可能导致任何可能有生命的星球灭绝。
说明：鲁坦726-8(三尖杉UV)位于三尖杉星系
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第七名，天狼星（Sirius）。作为夜空中最亮的星，天狼星是特别值得注意的。天狼星距离我们很近，大约8.6光年，而且它拥有一个双星系统。有趣的是，这个恒星系统将只会在未来的210,000年内逐渐变亮，因为它在不断靠近太阳系。而在这之后，它将逐渐变暗，直到它将不再是夜空中最亮的星。这个系统现在还很年轻，只有2—3亿岁，而且由符合双星系统定律的星星组成。
天狼星A，是一颗明亮的蓝白星，体积大约是太阳的两倍，而天狼星B，是一颗白矮星，就在一亿年前膨胀形成为一颗红巨星，然后慢慢成为白矮星。而这意味着留给天狼星A的大约只有十亿年的时间了。这样短暂的寿命使得这个系统不适宜我们目前所知的任何生物生存。
但同时，这也为我们提供了一个值得解释的话题。很多年以来，电视节目和一些畅销书都指出，由于那时还没有能够用于观测的仪器，也没有能够让人们肉眼分辨的线索，西亚的多贡人在那时是不可能认识到天王星A的伴星的存在。这个结论是在大约一个世纪前的一名人类学家得出的，但是他很明显没有意识到，这些早先的观测科学家在观测一次日食时，就已经发现了我们直到1862年才由望远镜确认并进行观察的天狼星B,而这一点多贡人在很多年前就已经发现了。在这之后，20世纪70年代时，所有的事情都有些走上了一个极端，那就是人们认为多贡人曾经与来自天狼星星系的外星人进行过接触，而有关书籍也非常畅销。问题就是，现在仍然有多贡人，但似乎从来没有人为了澄明事实去向他们求证过。在20世纪九十年代早上起来，更多的人类学研究证实并没有发生过这件事，也就结束了这个事件。70到80年代的主流文化报道，他们发现多贡人对星星的敬畏到达一个特别的程度，这并不令人惊讶，因为有很多人也这样，并把这些知识用于农业、日历制定、导航等方面，但是他们似乎并没有形成一个连贯记叙。在部落中的有些人认为它的出现意味着一个节日的开始，但是他们中其他人说其实那就是金星，而有的时候这两种观点是可以互换的。他们共同同意的一点是，他们是由一个西方的人类学家第一次获得这个信息的，而不是外星人。他们甚至还能提供一个具体的名字。
第六名,蒂加登之星（Teegarden’s Star）。蒂加登之星位于距离太阳系12光年的地方，它是另外一颗红矮星，不必惊讶，因为这类恒星实际上是宇宙中最普遍的类型。这颗恒星知道相对最近，也就是2003年才被发现。而它被发现本身便引起了一个新的议题，那就是如果还有其它的像蒂加登之星这样暗淡的红矮星，那么是否有其它的我们附近的红矮星还没有被发现？这看上去非常可能发生，而且它们可能会在未来几十年后被点亮。而这本身就非常有趣。
然而蒂加登之星仅仅是一颗恒星，它的质量比褐矮星略大。但这个恒星系统似乎有两颗地球大小的系外行星，它们都位于宜居带内边缘。很难说这些行星是否有稳定的大气层，是否有液态水，这仍然是有争议的。生命存在的可能性是一个更大的问题。但是这个恒星系统确实表明，离我们太阳系最近的有可能存在生命的星系还没有被发现。
图解：蒂加登之星（Teegarden’s Star）
第五名，拉兰德21185（Lalande 21185）。它是另外一颗红矮星，拉兰德21185距太阳约8.3光年，尽管它正在缩小，在未来不到12万年的时间里，这颗恒星将只距离太阳4.65光年。这颗恒星为人所知已经有一段时间了，拉兰德星表可以追溯到19世纪早期。这颗恒星虽然被奇怪地归类为一颗变星，但它实际上是红矮星中比较平静的一颗。
然而，关于这颗恒星最为值得关注的是一颗行星。实际上，这是最早声明被发现的系外行星之一，可以追溯到1951年：这个时候甚至距离我们证实太阳系外存在行星还有几十年，但是平心而论，当时我们确实怀疑有行星的存在。但是1974年，对这个系统的有关论断被驳倒，这个恒星系统没有任何一颗行星是可以一直被承认的。当然，这些推倒早期论断的同一群研究者们将会于1996年重新宣布发现这个恒星系统的行星。多年来，我们对于那个世界的认识一直都存有疑惑，直到凯克天文台（Keck Observatory）似乎发现了这个星系中有一个不曾被预测到的距离恒星很近的行星。进一步的研究表明这颗行星大约为地球质量的3倍，无论它是否真的存在，它的轨道都因为离恒星太近，而不适应生物居住。但是，考虑到这颗行星是否有一颗或者多颗的行星这一问题会不断变化的性质，我们有可能会发现更多的行星。
第四名，沃尔夫359（Wolf 359）。这颗星是科幻小说与现实的结合。对于很多科幻粉丝来说，这颗星最著名的地方就是在《星际迷航：下一代》中星际联邦与博格人在沃尔夫359发生的战争，事情发生只是因为这个地方离地球太近而让人不舒服。
这颗星确实存在也在《星际迷航》中并不重要，但实际上它是一个非常有趣的邻居。沃尔夫359位于距离我们不到8光年的狮子座，尽管它是距离我们最近的星系之一，它是一颗非常暗淡的红矮星。其原因是它非常微弱且质量很小，它的质量仅为太阳的9%，比木星大不了多少，而且它的温度非常低，足以在不被破坏的情况下形成化合物。但是这颗恒星的磁场非常活跃，比太阳还要活跃，结果就是另一颗耀星的亮度突然增加，其中包括X射线。
这颗恒星首先引起了德国天文学家马克思·沃尔夫（Max Wolf）的兴趣，他研究的是恒星的自行运动，即他们在空间中的速度。高自行运动的恒星通常意味着距离我们很近，尽管并非总是如此。沃尔夫的工作室用高自行运动的恒星星表对恒星进行分类，直到今天这种分类仍然在被使用，因此有沃尔夫359这个称呼。它在星表中的编号即为359。
但是沃尔夫359有一个方面将会让未来的人类对它很感兴趣。这颗恒星是完全对流的，这意味着它的氢在整个恒星中循环，其中包括给核心提供燃料。而且它似乎是相对年轻的，这意味着这颗恒星将持续相当长的一段时间，大约8万亿年。相比之下，太阳将会在大约45亿年后变成红巨星。这就是系外行星出现的原因。在2019年，人们发现该星系可能至少有两颗行星。在遥远的未来，这颗恒星周围的某个行星会成为人类的第二个家园，这个家园将比我们目前的起源系统存在的时间要长的多。
图解：沃尔夫359（Wolf 359）
第三名，天仓五（Tau Ceti）。这个恒星系与其他入选这个名单的恒星不同，因为它不仅仅是一颗小而黯淡的红矮星，而是一颗很像太阳的恒星。天仓五稍小于太阳，大约是太阳质量的的78%，但是在其他很多方面与太阳非常相似，而且与太阳相同它也是G型恒星。如果你处于这个星系的某个行星附近，这颗恒星会看起来非常像太阳。天仓五位于12光年外，因其非常稳定而为人所知，实际上比太阳还要稳定。
另外这个星系中当然有各种物质，它是一个尘土飞扬的地方，其尘土量比是我们所在星系的十倍之多。后文会有更多有关信息，而这对搜索地外文明（SETI）造成了很大的困难。除了与太阳类似，人们认为天仓五的年龄比太阳大，虽然这还在争论中，但它的年龄可能接近于58亿年，或许再年轻一些，不过不论怎样，原则上这能给任何的一个星系中宜居带内的行星足够的时间形成生命和文明的基础。
这颗恒星的宜居带比太阳的更近，但也不会那么近。如果天仓五是我们的太阳，那么它的宜居带轨道会在金星附近。这个星系与我们自己的星系之间这样的相似性导致了搜索地外行星（SETI）在过去进行的信号搜索毫无结果。虽然天仓五确实拥有行星，至少有5颗，其中2颗显然是位于宜居带，但我们什么回应也得到。但是随后获发现了一些碎片，而这些碎片可能会提供答案。这个星系似乎充满了彗星和小行星，而这是有关生命的问题，至少这是一个复杂的问题。尽管这些行星上可能有简单的生命体，或者更加复杂的生命形式，但是实际上各种各样的物体以高速这些星球几率比那里产生生命的几率更高。但另一方面，大部分碎片都处于宜居带外，而这可能会改变上面得到的结论。无论如何，这个星系仍然是我们寻找生命迹象的最好的星系之一。
第二名，舒尔茨星（Scholz’s Star）。这颗恒星非常有趣，因为我们已经与它互动过了。这颗恒星距离太阳约22光年，知道2013年才被发现。在2015年经过进一步的研究，科学家们表明这颗恒星大约在7万年穿过了我们太阳系的奥尔特云。这颗恒星是一个双星系统，主恒星是一颗红矮星，而绕轨道运行的是一颗褐矮星，它们的年龄与太阳相仿，至少为30亿年，而最多可能多达100亿年。这颗恒星与奥尔特云的相遇有些令人不安。其原因是它在经过奥尔特云是可能扰乱了它，而在那个距离上从奥尔特云被扰乱的彗星还没有到达我们这里。不过别担心，它们要花近200万年才能到达这里，但可以想象，它们可能会对地球造成一定程度的破坏。到那时，我们可能已经离开地球很久了，或者我们那时已经发展到能够减轻这些威胁的程度。尽管这些可能只是我们希望的，但我们有足够的预警时间。
第一名，半人马座α星/南门二（Alpha Centauri），半人马座α星B(Proxima B)和比邻星（Proxima Centauri）。最近，一个关于离我们最近的星系集团的问题得到了解答。问题是比邻星（Proxima Centauri），离太阳最近的恒星，到底是半人马座α星系的一员，还是仅为路过这个星系的自由星球。而最终我们发现它确实似乎其中一员，而且受到这些恒星的引力作用。主要的星系本身被称为半人马座α星，它实际上是两颗恒星。这些恒星都很有名，但奇怪的是，他们的官方名称一般都不被提及，半人马座α（Rigel Kentaurus或Rigel Toliman）。它们都是类太阳星，其中一颗是G类恒星，与太阳非常相似，只是稍大一些，而另一颗是K类恒星，更小更冷。由于这些恒星与太阳的接近和相似，未来的人们可能会对它们感兴趣，而这个系统的第三个成员格外的引人瞩目。
在轨道上运行的半人马座红矮星比邻星（Proxima Centauri）与主双星相距较远。它是距离太阳最近的恒星，离太阳只有4.24光年。这颗恒星有一颗已知的行星，它比地球稍大一点，在其宜居带内。这颗行星被称为比邻星B（Proxima B），由于距离地球很近，人们对于它的有关寻找地外生命以及系外行星的研究都兴致很高。但是半人马α星系中可能还有其他的成员行星。2013年，人们在比邻星B上观测到了行星明显的凌日现象。如果它存在的话，那么这个世界将不会是一个美好的世界，因为它的轨道将非常接近该恒星，其表面会到达熔岩熔点。
模型显示，其他的行星可以存在于主系统，而这将会给予其与太阳的相似之处，事实上，比邻星可能扮演了一个向这些行星在早期发送彗星的角色，很有可能发送水，这意味着它们不仅是离我们最近的恒星，最有趣的是它们非常有可能是未来人们移民到的星系，而且在其附近仍有一些很好的候选星球等待人们去寻找生命。
作者: John Michael Godier
FY: 幺幺
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