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月球天文台

月球天文台

月球天文台的原因  月亮上没有大气层,这无疑给人类生活带来巨大的困难。但对于天文观测来说确提供了极好的条件。在月球上建造天文台有很多天然的优点。

月球天文台的优点主要可归结为以下几方面:
  (1)月球没有大气,因此不存在大气对某些电磁波谱段的吸收,月亮上的天文台可以实现全波段观测,这使天文学家能够获得更清晰视野。
  (2)月球是一个非常稳定的平台,登月探测表明,月震放出的能量比地球上平均地震能量小一亿倍,月震产生的月面移动约十亿分之一米。这样的稳定性对于光学干涉仪是极为有利的,因为要求可见光光学望远镜“联网”两个基元望远镜之间的距离精度就要在零点几光波波长之内,即大约一千万分之一米。
  (3)月球上提供了一个巨大的天然平台,足够人类建立庞大的天线阵。
  (4)月球上的引力场的微弱,减轻了仪器结构强度和制造的困难。而且对仪器的操作和控制也变得更为容易。
  (5)据考察,月球两极附近的某些环形山似乎总是阴暗的:据认为这些地区的温度约为70开,适合大多天文测量仪器所要求的低温环境。

  在月球表面建立天文台也许会得到异常详细的星空视野,打开研究宇宙的新窗口。天文学家分析认为,月球上天文台的分辨率将可能超过当前地面的光学仪器的数万倍,甚至10万倍以上。月球天文台还将打开一扇可探测极低射电频率的宇宙的新窗口,它们甚至可能通过引力波和中微子的难以捉摸的中性粒子的研究,开辟出天文学的一些新分支。

月球天文台的缺点  当然,月球上建造天文台也不是没有缺点的。地球上,由于大气的存在好像加了一个防护罩,一般的小流星进入地球大气后,由于高速运动与大气间的摩擦所生之热将流星烧蚀。而月球就没有这种“防护罩”。因此,容易遭到各种流星的撞击。为此,必须给各类设备加上特殊的“保护罩”。

我国的月球天文台计划  为做到最高精度的天体测量,我国科研人员提出,要在月球建天文台,并使其精度达到世界领先的“微角秒级”(即百万分之一秒)。2007年10月16日,国际天文学会第248次学术讨论会在上海天文台举行,来自23个国家和地区的近200位专家,就“微角秒级天体测量”作了探讨。上海天文台前台长叶叔华院士告诉记者,我国科研人员正在研究,如何在嫦娥计划第二期到月球表面建天文观测点,为未来的月球天文台打下基础。

  据介绍,由于大气层的干扰,地上天文台的观测精度会受到影响,高精度的天文台一般也只能达到“毫角秒级”。所谓毫角秒,是一个角度单位,代表千分之一秒,而一秒等于三百六十分之一度。毫角秒级,表示这台望远镜观测天体时会产生千分之一秒的误差,虽然这是个很小的误差,但天文学家可不满意。于是,他们把望远镜装在了卫星上,发射后就成为太空望远镜,从而避免大气层的干扰,向“微角秒级”进军。

  叶叔华院士表示,在嫦娥探月计划第二期,也就是月球软着陆阶段,天文观测的实验就会进行,为今后我国宇航员建立月球天文台“打前哨”。如果有了月球天文台,就相当于架起了一座永久性太空望远镜,科研人员只要在地球上遥控它,就能观测各种天体。

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